编者按：“鹿特丹规则”是继“海牙规则”、“维斯比规则”、“汉堡规则”之后，第四个关于统一国际海上货物运输合同某些法律规则的国际公约。截至2009年底，共有21个国家已签署。这究竟是一个怎样的国际公约？它将会对国际航运和国际贸易产生怎样的冲击和影响？对它应如何评价？迄今，国际社会一直存在著不同的见解，评价不一致。中国海商法专家张永坚这篇评述“鹿特丹规则”的文章，应属一家之言，希望以此引起相关各界人士对新海运公约及潜在影响关注。
千呼万唤，2008年12月11日经第63届联合国大会67次会议审议通过，《联合国全程或者部分国际海上货物运输合同公约》（UN Convention on Contract for the International Carriage of Goods Wholly or Partly by sea）即「鹿特丹规则」终于出台。该规则于2009年9月23日在荷兰鹿特丹举行开放供签署仪式的当天，获得了16个国家的签署。到2009年12月31日止，共有21个国家签署了这一规则。
对于国际公约而言，一个国家的签署并不意味著该国必然要批准或加入。“鹿特丹规则”的生效条件是，“该规则于第二十份批准书、接受书、核准书或加入书交存之日起一年期满后的下一个月第一日生效。”
