知情人士称，产生空箱最主要原因是贸易结构不平衡所带来的，美国出口中国的多是技术含量较高的产品，而中国出口美国的却多以传统加工型产品为主，这就很容易产生运到美国100箱，回程只有70箱的情况。”
“空箱总体上肯定是增加了，因为贸易在减少。但总体空箱百分比不一定增加，因为美国出口下降得比较少，进口下降得比较多。”上海海事大学教授徐剑华说。另一方面，空箱也是港口争夺战中重要的一部分。
自2009年初，上海港对船公司实行免费堆放空箱的商务计划后，船公司纷纷将可选择周边港靠泊的空箱留在了上海港。
“这其中有部分从码头靠泊过来的空箱量一定会推高吞吐量。”一位不愿意透露姓名的航运人士称，“但此举另外的意义在于，吸引空箱堆放可以使船公司在货量回暖时，尽可能地选择上海港作为始发港。”
