雾气濛濛的长江江面上，“京海616”与紧挨它的另一艘拖沙船静静地停靠在岳阳海事局码头。如果一切顺利，船东左绪红和他的船员们本可在上月31日下午抵达武昌白沙洲码头，卸下两艘船上的1000多吨沙子，然后，拿钱回家过年。不过，直到昨日，他们仍不知何时能回家。
事故发生在上月31日下午2时许。虽然双方对事故原因各有说法，但擦碰的事实并不复杂。当时操作“京海616”船的大副、新洲人孔旺林说，当时，“京海616”正由洞庭湖往长江下水向行驶，与上水向空船行驶的“恒鑫8号”相遇在煤炭湾水域。这一水域航道狭窄，船只密集。
上水向船只避让下水向船只，空载避让重载，单船避让船队，对这些水上交通规则，双方均无异议。可以肯定的是，两船对向相隔1.5公里左右时，双方操作人员数次进行了无线电电台联系，并在交会时亮起红灯。然而，在交会的一瞬间，“京海616”与“恒鑫8号”还是发生了擦碰，所幸只是侧面擦碰。而在电台联系时的通话内容所持的不同说法，则让双方对事故责任产生了分歧。“事故发生后，他们的船没有停下，而是继续向下游方向行驶，这属于事故逃逸。”“恒鑫8号”上的船员甘胜奇说。“事发水域狭窄，过往船只密集，如果我们在此抛锚，可能会发生更严重的事故。我们这么大的两条船，难道能跑了吗？”“京海616”船东左绪红说。
