进入21世纪，随着我国加入世贸组织，融入经济全球化进程加快，国际贸易迅猛发展，我国作为世界贸易大国、海洋大国、海运大国、海员大学、造船大国和渔业大国，国际影响力日益扩大，国内有关开发海洋、发展航海、保护海权的呼声日益高涨，为增强全民的航海、海洋和海权意识，传承航海文化、弘扬郑和精神，促进爱国主义教育、睦邻友好和海洋经济发展，2005年4月25日，国务院决定每年7月11日为“航海日”，同时作为“世界海事日”在我国的实施日期。航海日是我国涉海领域唯一由国务院批准设立的国家法定节日。

航海日设立以来，收到业内外广泛关注，社会影响巨大，今年将迎来第十三个中国航海日。2017年航海日活动秉持“热爱祖国、睦邻友好、科学航海、兴海强国”的宗旨，服务“一带一路”、海洋强国和海运强国战略，以“船·港·人——互联互通”为主题开展各系活动。

中国航海日论坛是我国涉海领域唯一的全国性节日——“航海日”的国家层面主体活动，国家有关部门既给予了积极支持，也寄予了将中国航海日论坛打造成成为中国航海领域顶级以助力21世纪海上丝绸之路建设的殷切期望。2014年成功举办首届中国航海日论坛后，其业界影响力和社会关注度不断提升。

2017年中国航海日论坛将在浙江省宁波市举办，由宁波市人民政府、中国航海学会和交通运输部水运科学研究院共同主办。本论坛以“再扬丝路风帆、共筑蓝色梦想”为主旨，以“大航海·新丝路”为口号，由主论坛和8个专题论坛构成。

8个专题论坛分别是：中国国际海员论坛、海丝港口国际合作论坛、中国引航发展论坛、中小航运企业发展论坛、国际航运服务业创新发展论坛、行舟致远航海文焕论坛、宁波国际海洋新兴产业论坛、中国航运50人论坛。