资料图：美国海军海狼级攻击型核潜艇

为了保持美国在核潜艇攻击潜艇上的优势，美已设计了一种称之为“21世纪的核潜艇”—SSN-21“海狼”级核动力攻击潜艇。

该级艇正式设计始于1982年，1989年美国拨款11亿美元建造该级艇。首批建造数量定为32-35艘，预计在90年代中期开始服役，服役期约为30年。“海狼”级核潜艇问世后将成为美海军核动力攻击型潜艇的精英，列为第五代。

该级艇具有许多极为突出的优点：

首先，安静性好。SSN-21艇采用了新的艇体结构。它比“洛杉矶”级潜艇更短更宽些，指挥台围壳更小些，位置更靠近艇中部。这种布局将使潜艇的阻力更小、航速增加、噪音降低。该型艇将是X型艉，对美国来说这将是首次使用这种形式。据称，艇上的推进装置使用英国设计的“泵喷推进器”，从而使噪音大大降低。所以，SSN-21“海狼不仅速度比“洛杉矶”级潜艇快，而且其噪音也很低。建成以后，该级潜艇将是美国新建造的核潜艇中最安静的。按照设计要求，SSN-21级潜艇的艇壳还将进行涂层综合处理，以防止艇体内部的音响外露，降低被敌方声纳探测的概率，同时也有助于吸收海洋中的异音”。

第二，水声探测能力强。“海狼”级潜艇装有BSY-2型声纳火控系统。该系统是潜艇高级战斗系统第二代的改进型。由于使用了先进的电子计算机及其软件，该系统与大直径声纳基阵配套使用，从而能够分析水声探测资料，辨认识别目标和进行火控计算。SSN-21使用的潜艇主动探测系统包括安装位置较小的中频主动声纳和安装在围壳上的高频主动声纳。中频声纳是一个能进行被动听测的远距离全景声纳。而高频声纳对近距离小目标包括水雷有较高的分辨力。此外，艇上还装有两部拖曳式被动声纳，一个是TB-16型声纳，另一个是TB-23型声纳。TB-23型声纳是一种细线基阵声纳，能被收在压舱内，而笨重的TB-16型声纳只能收放在潜艇壳体边沿上的声纳套中。