第一课先学“削土豆”

  1946年11月,受训学员登上了巨大的英国邮轮澳大利亚皇后号。在这艘邮轮上,不仅有600多名第一次出国的中国海军学员,还有很多从日本战俘营里获得释放的英国军人。

  38天的海上航行后,我们终于抵达了英国利物浦。学员们下船之后,立刻被送到利物浦火车站,登上了驶向普利茅斯的火车。普利茅斯港是英国的三大海军军港之一,那里正停泊着迎接中国学员的荣誉号巡洋舰。

  依照安排,我们的学习分为三个阶段:第一阶段是基础训练,为期三个月,主要在荣誉号巡洋舰上完成;第二阶段是分科学习,计划两年;第三阶段是海上实习,计划半年。我们学业完成之时,就是接舰之日,到时候就由我们这些学成的中国海军驾驶着英国人赠送的舰艇回归祖国了。

  基础训练是海上生活基本技能的训练,我们日常的训练内容就是以军人的姿态洗甲板、擦铜器、搬土豆、削土豆皮、刮铁锈、刷油漆、爬桅杆、放救生艇等。其他训练还好,但中国学员对“削土豆”的训练非常不解。训练我们的英国准尉说:“在英国,就连贵族士官生,开始受训时,也得学会削土豆。”他常常示范给我们看,一刀下去就削好一个土豆,而削下来的土豆皮还能恢复成一个土豆的形状。这样的训练持续了一个月后,学员们每天到陆地上的普利茅斯皇家海军训练营接受队形操练。又是一个月,我们回到舰上学习水兵的基本技能,如打绳结、编制碰垫,学抛缆绳等。三个月的基础训练过后,我们像高考生一样填报志愿,我填写了与机械相关的轮机和枪炮修理两个专业。

  原以为紧张的学习将会接踵而来,却没想到,舰长和督训官共同签署了中国学员放春假的命令。假期长达两周,学员可以利用这段时间尽情游玩。每个人都得到了一张英国全国通用火车票和两个星期的食物配给卡。从利物浦到伦敦,从伦敦到牛津,从牛津再到剑桥。

  在剑桥的高新技术开发中心,我们参观了一列正在实验的原子动力火车。火车一共三节车厢,子弹头车形,车厢密封,机车内有一台原子加速器,第二节车厢里则是令人眼花缭乱的仪器和仪表,最后一节是密封舱,装有隔音、隔辐射的隔离层,坐在车厢里通过光学仪器可以看到车外的景物。这列原子火车的设计时速是300公里,在半个多世纪以前,已经是超乎想象的速度了。我们就像乡巴佬在参观外星人的飞来物体一样,大开了眼界。

  春假结束后回到舰上,督训处公布了第三批赴英学员的专业去向。分配的专业有:轮机、枪炮、航海、雷达、通讯、鱼雷、防潜、舰务八个大系,每个系又分若干专业。英国皇家海军中,每个系都设有一所专门学校,而且各个专业的学校都不在一处。公布专业后,留在普利茅斯的人最多,学习轮机、舰务等专业的共计两百多人;英国东部的卡登去一百七十余人,学习枪炮;其他一百八十余人分别派到鱼雷、雷达、通讯等专业学校。

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