俄罗斯卫星网3月7日报道称，据中国《中国日报》报道，中国运载火箭技术研究院宇航部部长李同玉透露，该院正在研制一种采用固体燃料，可将100公斤载重送入近地轨道的火箭，这种新型火箭将可通过中国运-20大型战略运输机发射。

他说：“运-20将携带火箭，并向特定角度发射，火箭离开机身后将被点燃。”

《中国日报》说，相比地面发射液体燃料火箭，空中发射固体燃料火箭在准备上更迅速，运-20执行一次将200公斤卫星发射到太阳同步轨道的空中发射任务，只需要12个小时左右的准备时间。此外，空中发射火箭在部署上也更灵活，不需要地面设施的配合。

报道称，1990年，美国进行了世界上首次空中发射任务，从那以后，共43枚火箭通过大型运输机发射。

路透社7日称，空中发射火箭还能不受发射范围限制与天气限制，中国开发这种新火箭，能将更多地军用、商用和科研卫星送入太空。