据海军认知网2017年4月10日报道，亨廷顿·英格尔斯工业（HII）宣布，最新的“弗吉尼亚”级潜艇（VCS）——“华盛顿”号（SSN 787），于4月9日成功完成了首次试航。此次海试测试了潜艇的海上能力。

美军为适应冷战后形势推出新型攻击核潜艇研发项目

冷战时期，美国海军攻击型核潜艇的基本使命是在大洋深处与苏联的核潜艇进行对抗，或是在全球范围内对苏联核潜艇进行长期的跟踪与监视。因此，在那段时期，美国海军攻击型核潜艇的基本设计思想是把具有水下高速、深潜能力以及安静性作为攻击型核潜艇最重要的性能指标。随着冷战对峙局面的消失，美国海军的攻击型核潜艇失去了昔日在大洋深处的苏联核潜艇对手，其主要使命也随之发生了变化。

在新的形势下，美国海军赋予攻击型核潜艇的主要使命是处理地域性战争、利用潜射导弹对陆地目标实施攻击、在沿海从事反潜作战、对特种部队进行支援以及担任航母作战编队的直接支援等。因此，冷战结束后，美国海军攻击型核潜艇的设计思想是以多功能、多用途为主。

1993年，美国推出了冷战后的首个攻击核潜艇项目，即“新型攻击核潜艇”（NSSN）项目。引领全球防务技术的美国，在新一代攻击核潜艇的战术任务规划上，也同样走在时代前面。新型攻击核潜艇项目有着诸多划时代的设计革新，放弃了美国核潜艇在冷战期间单纯追求大潜深、高航速，强调远洋作战能力的设计思想，转而注重美国海军战略转型后，对濒海作战和浅海多任务作战能力的需求。

NSSN是潜艇建造史上第一个完全采用计算机辅助设计的项目。在NSSN项目研究期间，电船分公司的设计团队彻底抛弃了传统的图板作业，也不搭建陆上同比例木制模型，而是完全依赖于由IBM和达索研制的计算机辅助三维交互式数字设计系统（CATIA）来进行具体的设计工作。采用CATIA设计后，设计团队中的不同部门人员，可同时进行各分项专业的设计工作，大大提高了工作效率，节省了项目设计时间，为降低开发成本起到了重要作用。另外，全面采用计算机辅助设计也有助于提高NSSN的分段模块化水平。NSSN在服役期间可通过变更任务模块，来满足不同批次的改进和任务扩展。为NSSN在较长的服役时间内，保持技术优势和任务覆盖面打下了良好基础。

随着民用计算机和电子元器件的生产技术日新月异，传统的按军标设计规范要求生产的军用电子系统，在市场成熟商业电子技术面前，日渐暴露出成本高昂却性能低下的缺点。NSSN是美国军方较早考虑采用市场成熟商业技术（COTS），来代替军标电子系统的项目。采用COTS后NSSN可在降低电子系统成本的前提下，大幅提高艇上电子系统的运算性能。在NSSN采用COTS后，各潜艇建造国也纷纷效仿。可见，在艇用电子系统军转民的潮流中，NSSN项目也是个引领者。

新型攻击型核潜艇于1996年签订合同，由通用动力公司电船部研制，研制费7.45亿美元。首艇“弗吉尼亚”号于1998年开工建造，该级潜艇也更名为“弗吉尼亚”级潜艇。“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇是美国海军在建的最新一级多用途攻击型核潜艇，它将逐步取代已在美军服役多年的“洛杉矶”级攻击型核潜艇，成为美国海军21世纪近海作战的主要力量，同时也保留了远洋反潜能力。据美国海军称，“弗吉尼亚”级核潜艇具有强大的反潜、反舰、远程侦察、执行特种作战以及用新型“战斧”巡航导弹精确打击陆上目标的能力。