数据显示，环保部此前对长江沿江沿线集中式饮用水水源地进行排查发现，11省（市）126个地级及以上城市存在490个环境违法问题，目前各地整治任务完成近半。目前长江干流总体水质较好，但部分支流污染严重，部分饮用水水源地安全隐患较为突出，废水排放量逐年增加，部分地区生态问题突出。

作为我国内河航运的“黄金水道”，长江全长6300余公里，流域覆盖广阔，其沿江地带分布着大规模的城市群、水生生物保护区，同时也是国内化工产业布局最为集中的区域。这也意味着，长江既承担着水运功能，也承载着沿线城市水源供给作用。而长江巨大的船舶运输量在推动沿江地区发展的同时，也带来了巨大的污染风险。如何兼顾生态效益与社会效益，实现“绿色航运”，对于长江航运发展尤为重要。

长江航务管理局局长唐冠军介绍，长江经济带的四大战略定位，第一个就是生态文明建设的先行示范带。明确要把保护和修复长江生态环境摆在首要位置，共抓大保护，不搞大开发，建成上中下游相协调、人与自然相和谐的绿色生态廊道。从交通运输供给的角度看，就是要充分发挥长江航运的比较优势，而且要通过自身努力，进一步提升航运的绿色品质。

他表示，保护和修复长江生态环境在长江航运发展的首要发展理念，同时在发展方式上，进一步发挥长江航运成本小、运能大、能耗低、污染轻的比较优势，着力推动长江航运走集约高效可持续发展的新路，推动形成航运绿色发展方式，拓展绿色发展空间。如何确保长江航运与资源环境能够实现和谐发展。唐冠军认为，应进一步加快推进实施“美丽长江”工程，加强船舶污染防控，让长江更洁净；推进生态航道建设，充分挖掘长江航运潜能，让船舶运输更高效。

目前，长江口航道管理局日常开展的深水航道治理工程生态环境监测达到5000平方公里。交通运输部明确，长江航运发展将以长江流域资源环境承载力为约束来制定绿色航运发展规划。交通运输部水运局副局长姜明宝介绍，要充分发挥航运的比较优势，今后在提高航道、港口通过能力上，凡是能通过船型开发、运输组织优化、水库群联合调度、科技创新研发、体制机制改革等解决的，就不采取工程建设措施，从而进一步提升航运的绿色品质。