盛夏酷暑中向北进发，穿过白令海峡后进入北冰洋，之后进入北极圈等目的地紧锣密鼓地开展科考任务，之后踏上归途，在瑟瑟秋风中回到上海。这是人们所熟悉的中国北极科考年度例行节奏。雪龙号科考船正是踏着这样的节奏，完成了中国第八次北极科考，近日凯旋。

本次科考取得了引人瞩目的非凡成就。国家海洋局在发布的总结报告中，将本次北极科考成就概括为四个首次：首次开展环北冰洋考察；首次穿越北极中央航道，并在北冰洋公海区开展科学调查；首航北极西北航道，加强国际合作，开展海洋环境和海底地形调查；首次在北极和亚北极地区开展海洋塑料垃圾、微塑料和人工核素监测。正是这些“首次”将中国北极科考推上了新的发展水平，为人类认识北极，推进北极地区自然资源的和平利用与保护作出了新的贡献。

党的十九大报告指出，要以“一带一路”建设为重点，坚持引进来和走出并重……形成陆海内外联动、东西双向互济的开放格局。本次科考实现首次穿越中央航道和首航西北航道，无疑为“冰上丝路”的开拓，为“一带一路”的拓展和新的开放格局的构建奠定了更坚实的基础。

实现北极三航道全通过

仔细分析上述“四个首次”不难发现，北极航道探索是本次科考重点难点和成就所在。在北极三条航道即东北航道、中央航道和西北航道中，本次科考，雪龙号成功实现了对后两者的首次穿越。正是在此基础上，雪龙号完成了首次环北冰洋航行和相关科考工作。

北极航道是穿越北冰洋、连接北太平洋和北大西洋的最短航路，是东亚地区通往北欧和北美，北美通往北欧的捷径。其中，东北航道大部分航段位于俄罗斯北部沿海的北冰洋离岸海域。西北航道大部分航段位于加拿大北极群岛水域，以白令海峡为起点，向东沿美国阿拉斯加北部离岸海域，穿过加拿大北极群岛，直到戴维斯海峡。中央航道位于公海，从白令海峡向北极方向进发，长约2500公里，包含了北极点及其附近的公海海域。

早在2012年第五次北极科考，雪龙号就首次成功穿越了北极东北航道并进行了科学考察，中国至此实现了北极三条航道的穿越和科考的“全覆盖”，获得的相关航道信息和水文洋流等数据对于沟通几大洲贸易的世界航运业来说，无疑具有重要意义。

由于全球气候变暖，北极冰川解冻、冰雪消融，北极航道的商业价值日益凸显出来。据航运业人士计算，北极东北航道航行，比传统的经马六甲海峡、苏伊士运河的航线节省约1/3的时间和航程，不仅可大大节省燃油等成本，提高航行周转率，还可以减少苏伊士运河通行费用，避开季风对船舶航行安全的困扰和海盗袭扰等。实际上，雪龙号首航东北航道后，中国已有数航次商船经此航道抵达欧洲。俄罗斯看到了东北航道带来的发展机遇，邀请中国共同开发北极航线，积极响应“一带一路”倡议，提出合作打造“冰上丝绸之路”。

随着北冰洋海冰持续消融和航运技术进步，北极航道通航季节不断延长，包括西北航线和中央航线在内的北极通航条件不断优化，将大大促进洲际间的互联互通。