1999年，何塞供职的渔船在挪威海岸遇难，他成为了17名船员中唯一的幸存者。他抱着2名同事的尸体，在冰冷的水中泡了几个小时。那时，他寄希望于宗教，并向水手的守护神圣女卡梅尔发愿，如果她能拯救他的生命，他将走遍世界上所有的圣地。

奇迹果然出现了，何塞被救援队发现。在接下来的8个月里，他不得不待在高压氧舱里养伤。但即使过了那么漫长的时间，他仍然无法行走。医生也不确定他还能否再次使用他的双腿。随后，他在轮椅里待了2年，又靠拐杖走了2年多，但终于，他能再次像个正常人一样走路了。

何塞从未忘记濒死时许下的誓言。在能重新走路以后，他拿出了全部积蓄（大约36000欧元），背着装满了旅行基本用品的背包，离开家乡踏上朝圣之旅。

何塞史诗般旅程的第一站是西班牙加利西亚自治区的圣地亚哥-德孔波斯特拉——在那里他拜访了圣女法蒂玛避难所。从那儿开始，他一路走遍了欧洲大陆的几十个圣地；在意大利的罗马他还觐见了教皇约翰-保罗二世。通过土耳其，他走到了亚洲，并拜访了以色列、叙利亚、哈萨克斯坦、印度等国家和我国的西藏。此后，他穿过俄罗斯的西伯利亚，经白令海峡到达阿拉斯加，进入北美大陆。他继续一路向南到达墨西哥，并最终进入南美洲。沿途，他在尽可能多的圣地停留。在过去11年里，他走遍了除大洋洲以外的所有大陆，拜访了包括佛教、伊斯兰教和基督教在内的多个宗教的圣地。

虽然何塞带着36000欧元启程，但他还是在那令人难以置信的第一阶段朝圣之旅中花光了所有钱，最后他不得不依靠好心的陌生人来施舍给他食物和住处。在2014年的一次采访中，他表示，那些贫穷国家人民的慷慨让他非常感动——他们知道真正饥饿的感觉，并总是愿意把他们仅有的食物分享给需要的人。在谈到朝圣之旅中最重要的经验时，他表示他将永远也忘不了在西藏拉萨的一座寺庙里度过的6个月以及他拜访波黑城镇默主歌耶的经历——那是座教堂用所有捐款重建的城镇。他称之为“一个真正能让你感觉到信仰的地方”。

对于家人在过去十年里是如何看待他的朝圣行为的，何塞表示，他们都非常支持和自豪。他认为这种理解是基于他旅程的性质和他们已经习惯了他长期不在家的事实。自从1962年开始当水手以来，他每年都有至少6个月不在家。

在绕着世界走了超过107000km、拜访了上千个圣地和圣坛后，何塞终于准备回到圣玛丽亚港的家乡去了，他的女儿还外孙们在等着他。现年67岁的朝圣者认为，他已经履行了对圣女卡梅尔的誓言，并准备用余生去帮助别人。