英国权威经济分析杂志《经济学人》，以世界贸易的角度，分析和比较20年间（1989年至2009年）的货箱吞吐量统计数据后，发现20年前全球前20位的港口城市，欧美与亚洲平分秋色，香港更独占鳌头；20年后的2009年，亚洲港口城市已超过欧美传统贸易地区城市，上升至14个，当中中国的港口城市占8个，占亚洲港口城市57%以上，而新加坡港跃升全球第一位，昔日的龙头香港却跌至第三名。

    该杂志日前公布研究结果。这份报告的结果有几点颇令人反思：

    一是20年间排首名的港口城市，吞吐量已经由百万箱量上升至千万箱量。89年首名的香港，当时箱量只有450万箱，但09年首名的新加坡港，吞吐量却达至2580万箱，20年间箱量上升4.7倍，反映世界贸易的变化和世界级枢纽港的功能与地位，只有不断求新思变，超越自我，加大基建与发展，始有机会保持一席位置或上升。否则，地位很快被竞争对手超赶。另外，在万变中不变的规律，一个被公认的世界级枢纽级港口只会「重中更重」。

    二是20年间排行榜头尾差异现象有趣。89年排全球港口城市首名的香港，450万箱的吞吐量，还不及09年港口城市排最后的泰国林赞邦港（460万箱），被挤出前20大港口排行榜之外。这种相隔20年排行榜的「头尾比较」的差异，充分反映国际贸易的变化和倾向。

    三是20年间货箱港口城市转变所反映外贸与生产体系在结构上的明显区分。统计数据显示，89年的货箱港口城市的贸易和加工生产，体现在货箱运输上的分工与流程的痕迹并不明显；大部分是转运港或收货港（或者是目的港），香港之所以排首名，主要得益于中转于内地经港转运世界各地的货物，但时至2009年的港口城市排行榜，由货物或货箱生成地或者加工产地，以直达航线到收货港，避免中转迂回航线运输的港口在迅速崛起或冒升，占很大比例，其中中国的8个港口中，除香港中转港角色仍然不变之外，其余7个港口都是在改革开放期内冒起，依靠腹地的大量加工制造业和外商投资所产生的货物或货箱生成量，迅速发展港口，以优惠、低廉的港口收费，吸引外商开办航线，发展壮大装卸作业，在短短20年间跻入世界货柜港口前20名内，以头10名港口城市排名中，中国占6个，且这种上升的趋势还在进一步加大中。

    四是20年前，超过一半的货箱港口城市集中在美欧两地区。这也反映了在那时全球贸易进口出口在这些地区的活跃尤其频繁。现如今，亚洲在出口的增长正是这句话的体现。上榜的20个最大的集装箱港口城市中现有14个来自亚洲地区，而其中中国就占了8个。