据媒体报道，“财政悬崖”警报尚未解除，美国又将面对“货柜悬崖”挑战。如果码头工人无法与雇主在年底前达成新的劳资协议，从墨西哥湾到东海岸15个主要码头将陷入瘫痪，导致全球供应链一环遭到严重破坏。

工会组织国际码头工人协会负责与代表雇主的美国海运联盟谈判新雇佣合约。旧薪酬合约在9月底届满已失效，不过双方同意将合约效期展延90天至12月29日。美国东海岸码头工人上次罢工还要追溯到1977年。

但在资方坚持对货柜使用费（即按货物重量支付给码头工人的费用）设上限后，上周双方谈判破裂，何时重启谈判目前仍没有定论。

如果工方双方无法在12月29日本周六午夜截止期前达成协议，那么东海岸1.45万名码头工人将进行35年来首次联合罢工，导致包括纽约和新泽西港在内的美东15个港口瘫痪。

航运公司、制造业企业和零售商警告港口瘫痪将对供应链造成“毁灭性”打击。纽约-新泽西港是美国处理来自中国进口集装箱货柜的第二大港，也是美东第一大港。

如果美国跌落“货柜悬崖”，海运军用物资和不使用集装箱运输的“散货”不会受到罢工影响。但绝大多数的美国零售业主，以及部分农产品出口将受到严重冲击。

CNBC援引Alternative Marine Technologies总裁Robert Kunkel的话分析称：“纽约和新泽西港口处理约10%的中国进口，69%的以色列商品进口，和37%的意大利进口。以家具、塑料制品、服饰、饮料和化工品为主。2011年纽约-新泽西港处理的货物价值2080亿美元，居东岸各港口之首。”

美国零售联合会和其他一些州立商业联盟组织上周致函奥巴马称：“若不能达成合同协议，将导致东海岸从缅因州到得克萨斯州的14个集装箱港口关闭， 从而对经济造成严重的影响”。

这封信呼吁奥巴马采取他能采取的一切必要手段促使劳资双方回购谈判桌，以便维持美国码头的集装箱装卸运作。

美国零售联合会称罢工导致的供应链中断为“货柜悬崖”，并警告罢工不但会让其成员损失惨重，整个供应链的恢复将需要相当长的一段时间。

NRF供应链和海关政策副总裁Jonathan Gold说：“2002年西海岸码头罢工让美国每天损失10亿美元，用了6个月恢复。一些在罢工中改道的货物从此再也没有回归原来的码头。零售商会员告诉我们，通常码头每关闭一天，就需要两到三天的清理时间。如果罢工发生，那么会造成数以百万计的集装箱积压。”

有分析称，沃尔玛、塔吉特和百思买这些大型零售商将会遭受严重冲击。