1月17日18时，伊朗国航“芮塔”轮满载货物，缓缓靠泊连云港港集装箱码头29号泊位，开始装卸作业。这标志着连云港至波斯湾直达航线正式首航。连云港市委常委祁彪出席首航仪式。

伊朗国航“芮塔”轮长299.2米，宽40米，载箱量5600标箱。连云港至波斯湾直达航线为周班，途经新加坡、巴生、吉布阿里、阿巴斯等港，单程航行27天，目前共有8条集装箱船在该航线上运营。此次首航连云港港标志着该市至中东又增添了一条新航线，对连云港港构筑服务腹地大发展的新纽带，建设集装箱优先发展的亿吨大港，打造区域性航运中心、物流中心具有重要意义。

2012年，面对全球金融危机给航运市场带来的不利影响，连云港港通过加大腹地货源开发力度，加强港际合作、港航合作以及航线市场的开发，成功开通了8条集装箱海运航线。市场开发力度的加大和航线、航班的不断加密，使得连云港港生产实现逆势增长，全年完成集装箱运量502万标箱，同比增长3.5%。