澳大利亚批准了这个世界最大煤炭港口的扩建以及相关的创建海运航道的挖泥作业，环保人士担心这会对澳大利亚的大堡礁产生严重的破坏。大堡礁沿着澳大利亚东海岸延伸了1400英里，大致相当于纽约到古巴首都哈瓦那之间的距离，它也是自然资源保护者和商业利益之间频繁关系紧张的来源。

本周澳大利亚批准了昆士兰北部鲍恩镇艾博特角现存的煤炭港口的扩建工作，以应对加利里盆地的预计出口。加利里盆地被认为是一个拥有巨大煤炭储量的内陆地质洼地，但是缺乏出口基础设施阻碍了那里的发展。

联邦环境部长格雷格·亨特已经承诺，澳大利亚历史中一些最严格的条件将被用在开发者身上，但是环保人士声称，为了让大量轮船进入艾博特角而需要的挖泥作业将危害这片被列入世界文化遗产的珊瑚礁，此时它已经在遭受气候变化的影响。

“很难在不造成大规模环境破坏的前提下将550万吨的泥沙堆到大堡礁海洋公园中”，绿色和平组织代表路易斯·马特蒂森说。

受到中国需求的推动，澳大利亚的煤炭出口自2008年以来增长了30%，至每年3.39亿吨，并预计2017年的出口量将比目前水平进一步提高40%，澳大利亚目前是世界第二大煤出口国。