广州主要港口———南沙，每年处理的90万升“海军上将”伏特加和欧洲葡萄酒、苏格兰威士忌以及阿联酋聚乙烯塑料等货物，使这个原来不甚知名的港口枢纽，助推广州直逼香港，成为世界第七大货运码头。

“在中国众多港口中，南沙在外名气并不大，却是中国经济发达地区的佼佼者，”“经济合作与发展组织”(O ECD )船运专家O laf M erk说。

海运行业旗舰报《劳埃德船舶日报》，排出了全球港口的前十名。这前十名中包括广州和中国其他六个港口，还有新加坡、韩国釜山和迪拜。虽然广州排位低于上海、深圳和香港，但广州增长率更高———其中一个重要原因就是南沙，它是广州四个港口中的重心。

从2002年到2012年，广州港货柜吞吐量增长434%，年均吞吐量(20英尺标准集装箱)达到1470万标箱。而上海和深圳货柜吞吐量分别增长188%，116%，分别为3250万标箱和2290万标箱。

在中国，增长速度能超过广州港口的，只有宁波-舟山港。这个位于上海南部的港口，过去十年货柜吞吐量增长500%。与此同时，香港的货柜吞吐量只增长13%，为2310万标箱，是2012年中国唯一出现货柜吞吐量下跌的港口。

“让人吃惊的是，对比其他港口，香港在衰退，”M erk表示。

香港还担心会丢掉世界第三大港口的位置，现香港排在上海和新加坡之后。

“我们要面对大量来自中国南部港口的竞争，”香港政务司司长林郑月娥说，“我总担心我们会被深圳挤到第四名。”

林女士说，香港正在海运服务方面加强竞争力。“我们想要进行高端竞争，包括海事法律服务和其他的辅助服务的竞争。”

中国内地港口的巨大增长量，源于近年中国贸易的上升。这个增长趋势，在中国超过美国成为最大的货物贸易国后，更加突出。

而广州，更是吸引船只绕过香港这个传统转运中心，直接进入珠三角制造业区域中心。

若货物的起点或终点是珠江西岸城市，如广州和佛山，绕行变得更有意义。这样就不需要昂贵的货运大巴从香港绕远路开来。

为了吸收更多货物，南沙升级设施，加深港口，让更大的船只能入港。2011年，由于南沙吸收了丹麦马士基航运在香港的三分之一货物量，它的货运量突增。

“由于没有获得足够的资金，多年来南沙都是一个鸡肋。但就在8年前，它渐渐显现出潜力，”独立航运分析师C harles D e Trenck说。反而对于香港，他认为“在多年前就失去了它的运气”。他预计15年内，香港不会有直接货运增长。

有些分析人士并没有这么悲观。英国巴克莱银行货运专家Jon W indhan认为，南沙并没有“威胁香港的生存”。他还认为，北亚贸易量正在上升，将引发更多转运需求，会使香港获利。

广州南沙海港集装箱码头有限公司员工郑艳红(音)称，南沙货运途径的海外航线，从2008年的11条，猛增到37条。她还说，南沙港计划在近年内将深水集装箱泊位从10个增加到18个。

在南沙港不断扩张的同时，大南沙区———广州中心地带往南60公里外未开发的绿色湿地，也正在成为广东吸引高附加值产业的新经济区之一。

香港科技大学研究生院，在南沙建立了一个研究机构。其院长倪明选认为，南沙“对广州未来发展有重要影响”。他说当地政府正在寻找投资者，并且用政策刺激来吸引商家，包括可能降低个人所得税率，到接近香港的水平。

2006年，德国隧道装备公司“海瑞克”在南沙设立工厂，成为南沙早期成功案例之一。同一年，丰田和它的中国合资公司———广汽集团在南沙建立合资工厂，成为更引人注目的案例。

广汽集团的黄秀敏(音)说，工厂2012年为中国市场生产了25.1万台轿车，其中30%在南沙港装船。“南沙港级别高，这里的环境对汽车工业来说是一流的，”黄小姐说，“南沙作为广州新经济发展区，未来的潜在增长力非常强。”