4月19日,《中国航务周刊》记者从交通运输部获悉,由交通运输部海事局组织编撰的中文版《北极航行指南(西北航道)2015》近日(4月5日)正式出版发行,该指南将为计划航行北极西北航线的中国籍船舶提供海图、航线、海冰、气象等全方位航海保障信息服务。

据交通运输部新闻发言人刘鹏飞介绍,《北极航行指南(西北航道)2015》涵盖了北极地区地理环境以及西北航道的水文、气象、碍航物、水道航法、助航设施、救助服务、港口服务等安全保障资料,兼顾船员、船舶、船机、操控等方面内容和相关国际公约以及沿岸国管理要求等,内容丰富详实,具有较高的参考价值。该指南与2014年发行的《北极航行指南(东北航道)2014》组成姊妹篇,共同为计划航行北极航道的国际航行船舶提供航海保障信息服务。

北极西北航道是指从太平洋经白令海峡进入北冰洋,通过美国阿拉斯加北岸、加拿大北极群岛、格陵兰岛再进入北大西洋的航线。如取道北极西北航线,从我国沿海诸港到北美东岸的航程,比现在经巴拿马运河的太平洋航线要缩短三分之一的航程,大大地“拉近”了北大西洋和东北亚国家之间的距离。北极航道一旦完全开通,将直接改变世界海运格局,同时对国际贸易、世界经济、资本流动以及能源开发将产生深远影响。2014年9月,加拿大“努那维克”(NUNAVIK)轮从迪塞普申(Deception)湾起航,途径北极西北航道抵达中国营口鲅鱼圈港,成为世界上首艘成功穿行这条航道的远洋商船,标志着北极西北航道在特定时段已初步具备了通航条件。

据了解,交通运输部将陆续编辑出版南极海域、马六甲海峡、苏伊士运河和巴拿马运河等世界主要通航水道的中文版航行指南,为我国外贸主要海运航线和极地科考船舶提供更为全面、专业、权威的航海保障服务。

不过,虽然海冰融化使北极航道通航条件大为改善,但现阶段实现北极航道商业化运营仍面临着一些风险和挑战。刘鹏飞表示:

一是冰情难以准确预测。北极海冰加速融化已是公认的趋势,但具体海冰范围和变化情况尚难准确预测。不确定的冰情是安全航行的最大威胁。

二是环保航行要求极高。北极生态环境脆弱,一旦遭到破坏,恢复难度极大。因此,北极沿岸国家均对船舶安全环保航行提出了高标准的要求。

三是基础设施滞后。北极航道的安全环保航行依赖可靠的基础设施作为保障,包括气象和水文数据、破冰船护航、通讯以及事故救援等,但目前这些基础设施远不能满足船舶安全环保航行的需要。

四是运输效率较低。由于北极航行存在诸多不确定因素,船期难以保证,不利于对船期要求严格的集装箱船通行。同时,受国际贸易结构制约,货船在返程时配货困难,只能空船返回。这些因素对运输效率和运营收益影响较大。

2014年,加拿大“努那维克”(NUNAVIK)轮首航北极西北航道,已为该航道的开通积累了一定的经验。就北极航线东北航道和西北航道两条航道的通航条件来说,西北航道海冰变化和岛屿、海峡等分布状况更加复杂,航行难度也更大。随着北极航道通航条件的进一步优化,破冰技术的进一步发展,以及西北航道相关航海图书资料的不断丰富,将使我国船舶航行北极西北航道成为可能。相信在不远的将来,一定会有中国籍船舶首航北极西北航道。

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