据日本放送协会(NHK)5月5日消息，本月在老挝举行的东盟国防部长会议联合宣言草案中将纳入强调“南海自由航行”重要性的内容。该媒体称，围绕中国的海洋活动，持不同立场的各国如何进行讨论将受到关注。

5月24日开始，东盟将在老挝首都万象召开国防部长会议，预计将围绕南海等问题协商。NHK得到的会议联合宣言草案中，明确了“遵循普遍认可的国际法原则，坚持南海的航行和飞行自由，再次声明维护和平稳定的重要性”等内容。

NHK称，上述内容曾出现在去年的国防部长会议联合宣言中，此后，日本和中国加入了国防部长扩大会议，中国要求删除南海相关内容，联合宣言的通过就此推迟。

中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中国外交部发言人曾就南海航行自由表明立 场，“中国坚决维护各国依国际法在南海享有的航行自由，南海的航行自由从来不存在任何问题。同时，中国坚决反对任何国家以航行和飞越自由为名，从事威胁他 国主权和安全、推动地区军事化的行动”。