近日美国指控中国未能取消某些原材料的出口关税，而中国在15年前加入世界贸易组织(WTO)时曾同意取消。该事件也成为两国之间一系列贸易摩擦中的最新一起。

据《华尔街日报》，美国官员在周三向WTO提交的一项新诉讼中称，中国将锑、钴、铜、石墨等九种关键大宗商品的出口关税维持在5%至20%，使这些原材料在中国的价格更加便宜，在中国以外地区的售价则相对昂贵，这是不公平的出口限制，从而确保本国制造企业以人为压低的价格获取重要的原材料。

中国商务部周四在其网站上回应称，中方对相关原材料的出口关税管理措施是在面临日益严峻的资源和环境压力下，为实现可持续发展而对资源类产品进行的科学管理，是强化生态环境保护综合措施的组成部分，符合世贸规则的规定。同时还称，中方对美方对此提出磋商请求表示遗憾，将根据世贸组织争端解决程序予以妥善处理。

这是奥巴马政府第13次向WTO提出针对中国的贸易执法请求。许多美国人认为此类关税属于贸易欺诈，奥巴马此举也是为了显示其抵制此类行为的决心。

除了WTO诉讼，美国近几年还对中国产品征收了数十种惩罚性关税。此前美国业界抱怨，这些产品以不公平价格在美国市场上倾销，或是在中国获得了不公平的价格补贴。

与此同时，欧盟正在试图缓解和中国之间的贸易紧张。周三在北京举行的欧盟-中国峰会上，双方宣布成立一个新的工作组，负责监测中国的钢材价格以及对钢厂的补贴。

欧盟委员会主席容克(Jean-Claude Juncker)称，这个新的工作组将获准检验中国降低过剩产能的承诺；中国的过剩产能正在淹没世界钢铁市场。

欧盟领导人曾明确表示，将把解决钢材纠纷与中国能否在WTO获得市场经济地位的诉求联系起来。如果中国市场经济地位被承认，将有望在面对不公平贸易指控时免于或承受较轻的惩罚性关税。

但分析人士称，美国政府不太可能支持中国获得市场经济地位，因美国选民对国际贸易协议的不满越来越多。而且随着候选人之间赢取选民支持的竞争日渐白热化，加剧中美贸易战和贸易保护主义倾向的趋势也愈来愈明显。

特朗普一直坚持要破坏《北美自由贸易协定》等贸易条约，并且主张对包括中国和墨西哥等在内的主要贸易伙伴征收惩罚性关税。而获得钢铁工人和其它工会支持的民主党总统候选人希拉里(Hillary Clinton)也表示要对中国采取更为强硬的态度。

而且两人都反对跨太平洋伙伴关系协定(Trans-Pacific Partnership，简称TPP)。该协议涵盖了全球经济总量约40%，是美国有史以来谈判达成的最大规模区域贸易协定。奥巴马政府希望今年晚些时候该协定能在美国国会获得通过，但可能前景渺茫。

奥巴马此前曾对中国汽车轮胎征收了数年的惩罚性关税，并称此举使美国的轮胎企业保住了一千多个就业岗位。但有研究指出，这样做是得不偿失。

彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)的研究人员Gary Hufbauer和Sean Lowry估计，因对中国轮胎实施惩罚性关税保住一份工作一年，就要使美国消费者付出至少90万美元的代价。另外，这还没有将中国采取报复性关税措施，以及民众降低对其它产品的消费水平造成的失业计算在内。

而一项最新报告显示，过去一年半中，伴随着保护主义的抬头，全球贸易下滑的情况比此前报道的要严重得多。

这份由“全球贸易预警组织”(Global Trade Alert)发布的报告指出，自2015年1月来，全球贸易总量一直处于停滞状态，没有任何增长。该组织负责监测全球范围内的贸易保护主义。

报告的首席作者、瑞士圣加仑大学国际贸易和经济发展教授Simon Evenett称，如此长的时间段内都没有增长，这在经济史上非常少见，“除了经济衰退时期，这样的情况很少发生。”

该报告的数据来自荷兰经济政策分析局(Netherlands Bureau for Economic Policy Analysis)，该局就全球贸易总量发布的月度报告一直备受关注。其最新数据显示，今年4月的全球进口量和出口量都低于2015年1月时的水平，而且自那以后几乎没有什么变化。

经济学家对贸易放缓的原因众说纷纭，一些将其归咎于贸易保护主义，另一些则认为是长期趋势在作怪，如全球供应链缩短以及电商增加。

但国际货币基金组织(IMF)和WTO等机构却将目光投向了前者。在上周20国集团贸易部长会议召开前，WTO就曾警告称，贸易保护主义有升级的倾向。而IMF则一直表示，保护主义是目前疲软的全球经济面临的又一个威胁。