满载集装箱的“中海圣保罗”轮12月15日在烟台港首航，标志着中远海运集团烟台港集装箱远洋航线正式开通，将打通烟台港至欧洲、美洲、非洲等地区主要港口的外贸运输通道。

该航线实行周班运行，每周一班。“中海圣保罗”轮长208.9米，舱容2500TEU。营运方将根据航线运营情况，未来或将增加航线数量，初步计划明年加开一条航线。

据介绍，该航线的开通将为企业降低物流成本，并打破国际物流瓶颈，吸引外贸代理企业到烟台开展业务，促进当地临港产业集聚发展和改善城市招商引资环境。

近年来，烟台港集装箱运输业务发展迅速，先后开辟集装箱内贸航线22条，外贸航线16条，可直达东京、横滨、神户、大阪、釜山、仁川、平泽等主要港口，并可通过支线每天承接中转至世界各地的货物。

烟台是21世纪海上丝绸之路重要节点城市。2016年，烟台港集团完成货物吞吐量2.65亿吨，列全国沿海港口第十位，世界港口第十七位，其中化肥出口、铝矾土进口、中非杂货班轮等指标，连续多年位居中国沿海港口首位。