乌兹别克斯坦日前在沙漠发现几艘锈迹斑斑的怪异船只，远远望去极像传说中的幽灵船。

这些“幽灵船”见证着一个时代的开始和终结，也证明了现在的沙漠曾经是一片汪洋。

那么荒凉的场景你无论如何也不会想到这里竟然是乌兹别克斯坦境内的咸海，咸海地区在很早以前曾是一个渔业资源丰富的地方，为周边国家提供丰富的贸易资源。可是短短几十年间，这里的海水干涸，鱼类死亡，除了锈迹斑斑的鬼船，几乎什么都没留下。

咸海曾是世界上最大的湖泊之一，水域面积6.8万平方公里。可是现在，它只剩下5000多平方公里水域，而且分裂成四个更小的湖泊。20世纪40年代，前苏联开始建造运河，从咸海引水灌溉沙漠其他地区的棉花以及农产品土地。过度取水让咸海成为无源之湖，使之快速消亡。

从1960年到1998年，咸海面积减少了近60%，总水量减少了80%。咸海在1960年曾为世界第四大湖，面积达68,000平方公里、总水量1,100立方公里，然而，到1998年，咸海面积下降至28,687平方公里，世界第八大湖，丢失的水量相当于伊利湖和安大略湖的总和。与此同时，它的含盐量从10g/L上升至45g/L。时至2004年，咸海的面积只剩下原本的四分之一，17,160平方公里，总水量193立方公里，世界第十五大湖，而且还在继续萎缩，到了2007年，咸海面积只有最初面积的10%。

乌兹别克斯坦政府意识到问题的严重性，开始努力恢复咸海，包括建造大坝帮助提高水位、降低盐度，以及重新将野生动物引入，但是恢复效果并不理想。

现在的咸海大部分已经干涸消失，变成了荒漠。预计到2020年，咸海就会完全干涸消失。联合国秘书长潘基文曾谈到咸海剧变 “是我们这个时代最严重的环境灾难”。