12月17日，美国籍“海天鹰者”轮在外高桥港举行首航仪式，标志着中美“定班轮”正式开通。外高桥边检站专门开辟绿色通道，提供快捷通关。直航大大缩短了两国间航行时间。以后每周都将有一班船舶往来中美之间，成为定班轮。