从中国交通运输部长江航务管理局了解到，２０１３年长江干线完成货物通过量１９．２亿吨，同比增长６．７％。至此长江干线年货运量已连续七年刷新世界内河航运纪录。

目前，长江水系完成的水运货运量和货运周转量占沿江全社会货运量的２０％和货物周转量的６０％。沿江所需８５％的铁矿石、８３％的电煤和８７％的外贸货物运输量依靠长江航运。长江干线已有１０个亿吨大港，４２０余个万吨级泊位，并形成了上海、武汉、重庆三大航运中心，是世界上运量最大的通航河流。沿线七省二市地区生产总值占到全国国内生产总值的４０％左右。

２０１３年，长江航运现代化建设进一步推进，带动、服务和促进了长江经济带发展：总投资近４５亿元的荆江航道整治工程开工建设，拉开了打通长江中游“肠梗阻”的序幕；重庆长江上游航运中心、武汉长江中游航运中心建设步伐加快，沿江物流体系建设进一步完善；干线航道维护水深保证率达到１００％，三峡、葛洲坝船闸通过量再次实现双双过亿吨。

据长江航务管理局局长唐冠军介绍，国家近期将出台依托长江经济带建设中国经济新支撑带的重大宏观政策，内容涵盖沿江综合运输体系完善、长江经济带产业转型升级、引导长江经济带新型城镇化发展、长江经济带对外开放战略格局优化、沿江绿色生态走廊构建、长江经济带协调发展体制机制建设等方面，长江经济带成为继长三角、珠三角、环渤海之后的“第四个经济增长极”。