提起连接太平洋和大西洋的航运通道，人们肯定会想到巴拿马运河。这条有着战略意义的运河使得行驶于美国东西海岸的商船行驶距离大大缩短。而如今，同处于中美洲的尼加拉瓜也计划修建一条连通两大洋的运河，开发商则为中国香港一家公司。

据《人民日报》海外版报道，目前，尼加拉瓜总统已将这一议案提交国会，预计本周就将有最终结果。这个计划建设的尼加拉瓜运河同巴拿马运河一样，都是连通太平洋与大西洋的航运通道，从而给进行国际贸易的商船提供便利。据了解，这条长达200公里的运河修建完成需要11年的时间，将耗资300亿美元。

尼加拉瓜500年的运河梦

尼加拉瓜位于中美洲中部，东临加勒比海，西濒太平洋，南北分别同哥斯达黎加和洪都拉斯接壤。对尼加拉瓜人来说，修建一条连接两大洋的运河，是一个500年前就开始萌发的梦想。500年前，西班牙殖民者征服中美洲之后，希望开凿运河，以缩短欧洲东印度公司的世界贸易航路。19世纪20年代，美国加利福尼亚淘金热潮高涨的时候，有人提出了开凿尼加拉瓜大运河的具体规划，即由临加勒比海的北圣胡安进入圣胡安河，途经尼加拉瓜湖，再凿通里瓦斯地峡，抵达太平洋海岸。此后，开凿尼加拉瓜大运河的计划还经历过两次酝酿高潮。1884年，美国与尼加拉瓜政府甚至就大运河开凿工程政治意向达成了正式协议，美国政府还向尼政府支付了订金。20世纪90年代初，尼加拉瓜大运河规划被再度提出，来自欧洲、美国、加拿大、日本的八大建筑工程公司闻风而动。但最终，这几次酝酿都无果而终。因为无论开发商是谁，都要面临一个严峻的现实挑战，那就是要在尼加拉瓜密集的山谷中打造一条人造河流难度相当之大，有人称这一工程的难度和中国的三峡工程有一拼。此外，运河修建对尼加拉瓜国内水域的地质和生态影响不小。因此，尼加拉瓜国会内部反对声不少也不难理解。

修运河的钱有着落了

根据草案的规划，尼政府将成立一个“运河特设委员会”的机构，全权代表政府招揽外国投资，并筹建一家负责兴建和经营运河的合资公司。未来，尼加拉瓜政府将控股51％，并获取相应收益，余下49％股份的持有者可以是外国政府、跨国公司或国际组织等法人，也可以是自然人。2012年7月3日，尼加拉瓜国民议会以86票赞成、2票弃权、0票反对的结果高票通过了该草案。设想是美好的，但尼加拉瓜奥尔特加总统依然要面对他的前辈曾面对的问题——钱。

初步预测，要开挖运河将耗资300亿美元，谁来投入这笔巨额的资金？据报道，去年9月，资金终于有了着落。尼加拉瓜政府与中国香港—尼加拉瓜发展投资公司签订了谅解备忘录。据悉，香港—尼加拉瓜发展投资公司隶属信威电信企业集团。备忘录中规定，尼加拉瓜运河项目将包含两部分：除了水运路线，还将有一条铁路运输线，连通大西洋和太平洋。中国公司负责项目建设的管理和融资，此外还将负责科林托和蒙奇坡两个港口城市的建设。

尼加拉瓜政府表示，除了中国公司，还会从巴西、俄罗斯、委内瑞拉等多国招商引资。目前，三家荷兰公司在为运河项目做可行性研究。运河计划主管埃登·帕斯托拉说，这些研究将花费3.5亿美元。一旦运河动工，至少需要2万名工人直接参与工程建设。

非洲石油可直达中国

目前，全世界85％—90％的货物贸易是通过海运进行的。据世界海运公司预测，从现在至2020年，世界海上货物运输量将每年递增3.4％。不过，目前世界上最重要的两条运河巴拿马运河和苏伊士运河都面临着一个共同的问题，即运河航道狭窄，可通过货轮的吨位有限。以巴拿马运河为例，能够通过的巴拿马型货轮（一种专为过巴拿马运河而建造的货轮），其吨位仅为7.5万吨，正在设计中的后巴拿马型货轮虽然吨位可达15万吨，但需对现有运河的航道进行大规模的改造。在这种情况下，所有超大型货轮都需绕道而行，而未来的尼加拉瓜运河将允许25万吨级的货轮顺利通行。新航线的开通还能大大缩短亚洲国家大型货轮到美国东岸城市和欧洲的航运距离。以纽约—日本的货运航线为例，由于超大型货轮无法穿越巴拿马运河和苏伊士运河，航程超过2.4万公里，耗时36天。如果通过未来的尼加拉瓜运河，其航程将缩短至1.7万公里，可提前11天到达。

据英国《泰晤士报》报道，尼加拉瓜运河这一工程完工后，中国向美洲运输成品的成本将大幅下降。此外，这一工程还可能改变世界贸易的格局，甚至使股神沃伦·巴菲特斥巨资修建的美国铁路陷入尴尬处境。工程竣工后，容量达到100万桶的油轮都能通过尼加拉瓜运河，西非的石油和矿物资源可以通过这些航线直接运往中国。《泰晤士报》称，新航线的开辟可能还会加强中国在加勒比海地区的影响力。预计加勒比海地区将发展成为一个石油储存中心———石油在通过尼加拉瓜运河向西运往中国之前，先储存在加勒比海地区。