由于全球航运正在陷入30年以来的最严重衰退，私募股权投资公司正在大规模地解除在航运业上的押注，这一现象将加快航运产业结构调整。

自2008年全球金融危机之后，私募股权投资公司在全球航运业提供了数百亿美元的资金，但随着中国需求减弱，市场运力过剩压低运价，造成大量的船舶仍处于闲置状态，甚至有部分企业不得不申请破产。尽管有至少5家私募股权所资助的航运企业寻求上市，但这些公司能够获得盈利仍不明朗。

尽管业内人士认为，行业内的并购项目将推动航运业这一全球最为分散的行业之一变得更加巩固。但根据克拉克森数据，目前全球70%的船东所拥有的船舶数量低于51艘船。

而Alterna Capital Partners的管理合伙人Jim Furnivall则指出，投资散货船的私募公司可能将无法保底，而投资集装箱船的私募公司可能将大失所望。这家总部位于纽约的私募股权投资公司表示，目前该公司在成品油船市场获得了不错的收益，但收入并非非常丰厚。

据海事基金管理公司Tufton Oceanic估计，自2012年1月至2014年1月以来，私募股权投资公司共在航运业投资了320亿美元，相当于全球商船船队（包括新船订单）总资产价值的22%。

而投行Jefferies的海运投行业务执行董事Harold Malone则指出，2015和2016年私募股权的退出可能加速，此前似乎有若干“失误的”投资。不过他表示，由于去年船舶租金反弹，对原油船的投资收益可能好转。

其中，Apollo国际管理公司旗下的Principal Maritime Tankers正在寻求1亿美元融资，而York资本管理公司旗下的集装箱船运营商Costamare Partners也在寻求1亿美元的船舶融资。此外，由澳大利亚Champ私募股权和香港Headland资本伙伴公司共有的新加坡Miclyn Express Offshore也在寻求在未来3年里首次公开募股。而另一家私募股权投资公司ICON资本公司，则表示计划在未来几个月内让旗下一家航运基金公司上市。据金融业界人士称，纽约、奥斯陆和新加坡可能将成为备选上市地点。

全球航运业所面临的压力，从中国威兰德远洋控股WLOL.PK于2月12日在美国申请破产保护即可见一斑。这是本月第三宗知名散运业者破产案件。

海事谘询顾问机构Day and Partners总裁Randee Day表示，私募股权业者正大力推动支持业界合并或并购案，以整合(船队)或者以挂牌上市的方式出清他们的仓位。他补充说，许多投资人将认赔卖出。

最近的并购案包括Excel Maritime Carriers将34艘船的船队出售给Star Bulk Carriers。Oaktree Capital Management是这两家公司的主要股东。

而拥有VLCC的DHT Holdings在去年9月也并购了新加坡油船公司Samco Shipholding。DHT Holdings的主要大股东也是私募股权基金。

船东在过去掀起的大规模订船潮，部分原因也归结于私募股权融资。自2008年以来，船东已订造了大量的油船、集装箱船和散货船。而去年业界所期待的散货船市场大规模复苏最终也未能实现，因全球经济不明朗，而中国作为全球最大的散货船市场，其经济增长放缓。这使得航运业和船舶价格承受更大的压力。

目前波罗的海干散货运价指数（BDI）已跌至历史最低水平，而根据Banchero Costa的船舶分析师Ralph Leszczynski称，新造油船获散货船的资产价值相比10年前也下跌了10%。此外，5年船龄的二手船资产价值下跌了约35%，而油船和散货船的平均日租价相比2010年水平同样有所下跌。