中国与巴拿马13日宣布建交。实际上，在此之前两国经贸合作已相当密切。

中国与巴拿马于1996年互设商务代表处。中国-巴拿马贸易发展办事处副代表王建此前表示，巴拿马是中美洲和加勒比地区最重要的国家之一。近年来，中国-巴拿马经贸关系不断深化，双边贸易平稳快速发展，双边投资合作也日益活跃。

巴拿马是中国在拉美地区第八大贸易伙伴和第五大出口目的国。据中国海关统计，2016年中巴双边贸易额达65亿美元。中巴贸易中超过90%通过科隆自由贸易区转口到拉美其他国家，中国是科隆自由贸易区最大供货国和最大贸易伙伴。

此外，中国是经过巴拿马运河的第二大货物来源国和第二大货物目的国，也是仅次于美国的巴拿马运河第二大用户。

中国企业也加快了深耕巴拿马运河的步伐。2016年6月，中国远洋海运集团在巴拿马成立中远海运集运中美洲和巴拿马有限公司。

中国在巴拿马投资主要集中在海运、贸易、通信、金融等领域。据商务部数据，截至2017年5月有近30家中资企业在巴拿马开展业务，有70余家民营企业在科隆自由贸易区从事贸易。在巴拿马的中资企业包括中国银行、华为、中兴、中国港湾、中国铁建、三一重工等。