在刚刚结束的国际海事组织海上安全委员会第99次会议上，IMO正式宣布将研究并制定相关公约规范解决海上水面自动船舶（无人船/智能船/智慧船/智能船/自动船等叫法需等业内统一）Maritime Autonomous Surface Ships (简称MASS) 安全、安保、环保、等一系列问题。

据IMO透露，作为正在进行中的工作，目前海安会（MSC）已经签署了一个监管范围界定的框架性文件，包括对MASS和自动化程度的初步定义。 MASS被定义为能在不同程度上可以独立于与人类交互作用独立运行的船舶。

IMO对MASS的自动化程度也划分了如下几个层级：

具有自动化流程和自动化决策支持的船舶：海员在船上操作和控制船载功能系统。一些操作可实现自动化。

船上有海员的远程控制船舶：这种船舶需要有人员在另一个地方进行控制和操纵，但船上也需要配备一定数量和功能的海员。

船上没有海员的遥控船舶：船舶的控制和操作在另一个地方进行，同时船上不用配置海员。

完全无人的自动船：这类船舶的操作系统能够自主决定并做出反应和行动。

IMO表示，第一步，将对目前IMO法律法规体系中的相关条款进行评估以便确认这些条款是否/如何适用于具有不同自动化/自主化自动化程度船舶。

第二步，考虑人为、技术和操作等各方面因素。对确定如何开展MASS船舶操作的最适当方法进行相关分析。

在5月16日-25日召开的MSC99次会议上,MSC还成立了一个MASS通信协调小组，以监测在本次会议上达成的框架和方法的可行性，并向下一届海安会会议报告，MSC 第100次会议将在今年12月3日-7日召开。

具体而言，该小组将测试将对该方案进行初步评估。

本次评估涉及如下现有条款：涉及SOLAS regulation III/17-1 (Recovery of persons from the water)，要求所有船舶都有制定具体的在遭遇人员落水事故后有详细的人员救援计划和程序； SOLAS regulation V/19.2 (船载航行设备和系统); 以及 Load Lines regulation 10 (Information to be supplied to the master).

如果事件允许，还将对MASS船舶对 SOLAS regulations II-1/3-4 (Emergency towing arrangements and procedures) 以及 V/22 (Navigation bridge visibility)等公约条款适用性进行评估。

在MSC的开幕式上,国际海事组织IMO秘书长林基泽Kitack Lim强调了对适应新技术,提高运输的效率保持灵活性的重要性。”

林基泽同时也强调，要时刻牢记人类因素在保持安全航行,进一步减少海洋伤亡事故的数量和事件的重要性。作为国际航运的主要监管机构，国际海事组织在解决这一问题和引领未来发展方面发挥着基础性作用。”