自2005年国务院将每年7月11日设为中国“航海日”以来，航海日活动已经走过了7年的历程，7年来，航海日活动紧紧围绕传承航海文明、弘扬航海文化、更新海洋观念、建设航海和海洋强国的目标，正逐步走向大众化、常态化、规范化，对全社会关注航海、关注海洋，增强全民航海、海洋和蓝色国土意识，加强航海文化建设，促进海洋经济发展发挥了积极作用。

2012年是国家把握经济社会发展稳中求进工作总基调，巩固经济社会发展良好势头，顺利推进“十二五”规划实施的一年。按照国家“十二五”规划明确提出的发展海洋经济、加强文化建设的要求，结合今年世界海事日“百年回溯 泰坦尼克之殇”主题及主会场活动举办城市特色，今年航海日活动将以“感知郑和 拥抱海洋”为主题，通过展览、宣传、纪念、表彰、学术研讨和群众文化体育等活动形式，有效组织，精心策划，陆续在全国各地各行业开展特色鲜明、精彩纷呈的活动。

2012中国航海日主会场活动将重点突出三个特色，一是围绕国家“十二五”加快发展海洋经济的重要战略，突出主题，让社会各界更加了解航海、关注航海、支持航海，促进海洋经济建设；二是借南京主会场深厚的郑和文化底蕴优势，弘扬中华民族开放进取、和平友好、交流合作、经略海洋和敢为天下先的精神，加强航海文化建设；三是发挥南京旅游资源优势，加大民众参与度，提升民众航海与海洋意识，促进航海文化的传播，扩大航海日的社会影响力。

航海日大会将于7月11日上午在江苏省南京市奥运体育馆举行，届时将邀请国家有关领导人莅临。大会上，将举行 “八方之水”聚水仪式，汇聚从郑和七下西洋路线中8个有代表性地点采集的水，以缅怀郑和伟绩，传承郑和文化，弘扬郑和精神，推进国家关于加强文化建设，发展海洋经济，促进和平友好基本国策的实施；大会上还将颁发“郑和航海贡献奖”之“航海文化贡献奖”。大会将邀请有关国家驻华使节、海外华人和港澳台各界人士参加，进一步提升中国航海日的世界影响力与关注度。7月11日前后，南京主会场还将举办航运物流、文化旅游、船舶与海洋工程、舰船开放等专项活动和相关配套活动。

珠江、长江片区，航海日历届主会场举办城市及全国各地也将陆续开展丰富多彩、各具特色的活动。