殖民时代

达・伽马（约1469年―1524年），是葡萄牙著名的航海家，他通过绕航非洲，开辟了西欧到印度的新航路。

葡萄牙人自从航海家亨利王子（公元1394―公元1460年）时代起就一直在寻找一条从欧洲直接通往印度的航线。1488年以巴尔托洛摩・狄亚斯为首的一支探险队到达并绕过了非洲南端的好望角，返回葡萄牙为前往印度群岛的新航线打下了基础。

1497年7月8日，达・伽马率领四艘船、170名船员从里斯本出发。船队最初向佛得角群岛前进，在补充了新鲜的食物和饮水之后，继续向东南航行。他们走了一条弧形航线，先向西南，后转东南，以避免进入几内亚湾的无风带和遭遇险恶的海流。这样连续航行了96天，由于缺乏新鲜水果和蔬菜，大部分船员都得了坏血病。11月4日登上了一块陆地，冒险家们将这里命名为圣赫勒拿湾，用星盘做了测定之后，弄清了这里在好望角北方190公里处。他们在此修理船只船具，采集食品、淡水、木材。

随后达・伽马一行又沿非洲东海岸向北航行。在马林迪，他找到了一个印度引航员，为他引航三十天，从阿拉伯航海至印度。1498年5月20日，大约在离开葡萄牙十个月之后，达・伽马到达――印度南方最重要的贸易中心卡利卡特。――卡利卡特的印度君主扎莫林一开始对达・伽马表示欢迎，但是他很快就感到失望，因为达・伽马赠送他的礼物全是些便宜货。这使达・伽马未能与扎莫林达成一项贸易协定。

5月22日船队到达了印度西南海岸的中心港口――卡利库特（郑和远航时到达的古里国）。一眼望去，马可・波罗笔下的富庶繁荣景象出现了。当居民们得知船队来自葡葡牙时，感到极其惊讶。葡萄牙人很简单地回答了本地人的疑问，而这也是葡萄牙人80年来努力争取的目标：“我们来找香料。”

达・迦马绕航非洲