空无一人的“幽灵船”在海上飘荡，这曾是船员们的噩梦，因为那些船只遇到了海难；而在未来，完全自动驾驶的“新幽灵船”或成为主流。目前多家公司正在挪威进行技术测试，数年内航运业可能发生翻天覆地的巨变。

夜半时分，北大西洋上，一艘巨型集装箱货轮收到了最新的气象报告。前方正酝酿着一场可怕的风暴。船只静悄悄地改变了航线和速度，以便躲过危险，及时到达目的地。船只所属公司和下一个港口的港务长也收到了航线更改通知。当它逐渐靠岸之时，再次调整航线，这次是为了躲开右方一艘渔船。

听上去这只是一次普通跨大西洋航行中普通的一天。事实并非如此。因为船上一个人也没有，掌控它的是位于世界另一端的指挥中心，那里的技术人员通过卫星数据，监管着众多船只。

空无一人的“幽灵船”在海上行进，过去曾是船员们的噩梦，因为那些船只遇到了海难;而在未来，完全自动驾驶的“新幽灵船”或成为主流。目前相关的技术已经具备，何时变成现实只是时间问题。

无人驾驶船舶的应用将给航运业带来一系列改变。

在无人驾驶航运时代，陆上控制中心的设置极为重要。

好处不止一个

电子传感器、远程通讯和计算机技术的进步已经刺激了一系列自动化交通工具的发展，如汽车、飞机、火车，现在轮到了船舶。许多企业和研究机构正努力把它变成现实。劳斯莱斯在芬兰上马了“高级自动水运应用”(简称A A M A )的合作项目，希望能在十年内开发出在沿海区域航行的遥控船或全自动船;欧盟的“网络智能水运项目”(M U N IN )由设在汉堡的弗朗霍夫水运物流和服务中心领导，正在评估无人驾驶商船远洋航行在技术、经济和法律上的可行性;权威国际船舶认证组织D N V G L在研究利用无人电动船沿着挪威海岸线运货的可行性。除此之外，中国、韩国等也在进行相关研究。

事实上，几个世纪以来，船上人员的数目一直在下降。人们对无人驾驶船只感兴趣，原因很简单：这样的船更安全，更高效，运行成本更低。总部位于慕尼黑的A llianz保险公司2012年公布报告说，75%到96%的海上事故是人类失误导致，而失误往往是因为疲劳。遥控和自动驾驶可以减少这样的失误，降低伤亡和损失。此外，海盗对船只和海员的威胁也将减弱。无人驾驶船可以通过设计，让海盗难以上船;哪怕是已经登船，也极难对控制室进行操作。事实上，在需要时，控制室的电脑可让船只停止工作或者原地打转，方便海军舰船前往现场处理;而索回船只也更加容易，因为没有船员被扣为人质。

遥控船和自动船的另一个好处是可以设计出更大的载货量、更低的风阻。没有船员在上面吃喝拉撒，船只现在必须包含的一些功能就可以取消，比如舱面室、船员宿舍，还有一些通风、加热和下水系统。船只因此变得更加轻便，线条更加流畅，从而降低燃料消耗，减少操作和建造成本，并让出更多载货空间。

最后，智能船将更好地适应一个现实：拥有必备航海技能的人力资源日益稀缺。伴随越来越多机械和电子设备的出现，船舶变得越来越复杂，操作它们需要精通专业的技术人员。但与此同时，航海作为一项职业，吸引力却越来越差，尤其来自发达国家的人员，越来越不愿意一次离家数周甚至数月，在茫茫大海上度过。远程控制和自动驾驶方便航海职位向着陆上呼叫和操作中心转移，对年轻人更有吸引力。

波士顿S ea Machines公司制造的V 2无人驾驶船相对“娇小”，时速约20节，可载货3吨。