1978年的冬天，对于中国船舶工业人来说是一个朔风凛冽的寒冬。

这一年的3月，在北京向阳饭店召开了一次全国船舶工业的领导干部年度会议，会上的气氛，让刚刚走马上任六机部长的柴树藩一度十分难堪。会议明确传达了一个信息：船舶工业吃皇粮的时代结束了。从现在开始，军品生产任务下降2/3，民品任务也几乎为零。各单位要自己去找米下锅，自己养活自己。

这个消息，对于习惯了沿着计划经济轨道运行、习惯了被国家统包统管的军工单位们来说，无疑是一个五雷轰顶的打击。就仿佛一个娇生惯养的儿子，在毫无准备的情况下突然被母亲赶出家门，自谋生路，一时间手足无措，难以接受。

这一年的世界造船业，也是近百年以来最惨烈的一年。西方世界的通货膨胀和全球造船业的产能过剩，在这一年集中引爆。1978年的全球造船总量，比高峰年份下降了69%，下降总吨位数达到2000万吨以上，日本40家船厂的平均开工率仅为39%，仅上半年就解雇了2.57万名造船工人。

全球造船业的危，是否能成为中国造船业的机?柴树藩在会议上宣布了邓小平对船舶工业生存发展的最新指示。小平同志除了提出十六字原则：“军民结合、以军为主、发展民用、以民养军”之外，还有一条颇具创新思维的要求是：“中国的船舶要出口，要打进国际市场，以此换取外汇，求得自身发展。”

这个逆流而上的大胆决定，对于参会者来说又是一个令人震惊的消息——彼时的中国船厂，连国内市场都没搞定，自家人都不愿意买自家造的船，如何打入国际市场?

事实证明，伟人的韬略非常人能及。1978年的冬天，也成为中国船舶工业脱胎换骨的一个冬天。

从1982年到1997年，中国船舶工业在打进国际市场前十五年里，共计造船1415余万DWT(载重吨)。其中“七五”完成造船产量344万DWT，出口船154.8万DWT。“八五”造船产量676万DWT，出口船306万DWT;承接新船订单873万DWT，出口船615万DWT。这十五年来，中国共计向德国、美国、法国、挪威、瑞典、丹麦、希腊、加拿大、日本等发达国家出口1100余万DWT。

这组数据意味着，中国船舶工业从二次创业开始，造的80%都是出口船，挣的几乎都是外国人的钱!——而最值得赞颂的是，中国的船舶工业的发展壮大，几乎都是靠着自有资金在滚雪球。在整个“七五”期间，国家对船舶工业的投入资金总和，仅仅相当于引进一条汽车生产线。

如今的中国造船业，各项指标已连续多年雄踞世界第一。而走完西方百年走过的路，中国人仅仅用了四十年的时间。当年伟人石破天惊一语，拉开了中国造船史上波澜壮阔的变革大幕。