全球海运业经营成本持续增加。2月15日,巴拿马运河开始对通过运河的船舶征收淡水附加费,以应对周边区域降水不足问题。受邻近地区旱灾影响,2019年巴拿马运河的干旱程度在过去70年中排名第5。

根据规定,如果船舶长度超过125英尺,将收取10000美元的附加费。另外,基于通过时加通湖的水位,还会有不同的附加费。国际航运公会(ICS)估计,此举将使船舶通过巴拿马运河的成本增加最多15%。

新的“淡水附加费”是巴拿马运河管理局2020年通行费修改费率发生重大更改前开始的。

据了解,巴拿马运河管理局此前已对运河通行费费率作出修订,新修订费率将于今年4月1日生效,这可能会使船舶通过巴拿马运河的额外成本增加多达17%,如果将这些费用加在一起,到4月1日通过巴拿马运河的部分船舶可能将面临30%以上的价格涨幅。

由于从宣布征收新的淡水附加费到实际实施日期之间只有一个月,因此几乎没有时间去考虑该决定及其潜在影响。在全球海运业正承受新型冠状病毒疫情和限硫令新规冲击的背景下,国际航运公会呼吁巴拿马运河管理局应当考虑延后加收淡水附加费,使海运业有更多时间做好准备。

国际航运公会秘书长Guy Platten指出,全球海运需求目前正受到新型冠状病毒的严重打击,且市场正在适应新的硫含量法规,价格压力日趋增大,此时巴拿马运河管理局选择增大对海运业、甚至全球经济的成本压力确实不合时宜。同时,在没有充分预警的情况下,且正逢海运业利润率正处于低位时,这项收费将导致船舶运营成本再度增高。对船东而言,其实是通行费费率的又一次上升。