运奴船

2008年,考古学家确认在拉丁美洲特克斯和凯科斯群岛(Turks and Caicos Islands)发现的一艘沉船,就是搜寻已久的运奴船“图瓦多号”(Trouvadore)。而且这个岛上部分居民极可能是1841年沉没的“图瓦多号”上非洲人的后代。

随着这艘船身份的揭开,一个悲哀的故事展示在人们面前。非洲海岸一群非洲人被带上运奴船,开始了一场沿大西洋的悲伤之旅,等待他们的是奴隶拍卖场。这艘船横越了大洋,却在即将进入港口时触礁沉入海底。

发现运奴船残骸

1992年,特克斯和凯科斯群岛国家博物馆的格瑞斯•西蒙德和多恩•基思在搜索美国自然历史博物馆资料时,发现了一些缩微档案,其中有乔治•吉布斯的一封信,他19世纪住在大特克斯岛。

在文献的汪洋大海中,一封信本无足轻重,但两位研究者发现信中提到了凯科斯群岛,这让他们多留了点心。

信中写道:“1841年,两个非洲人在凯科斯群岛海边发现了一艘运奴船的残骸,这艘船属于西班牙政府,失事前正运送一批非洲人到大特克斯群岛,船长入了西班牙籍,以便逃脱英国的刑罚——这在英国是要吊死的。”

只言片语的通信记录中,整个故事仍不甚清晰。但随后在各种材料中,它被一点点还原。线索指向了特克斯和凯科斯群岛、巴哈马群岛、古巴、西班牙、葡萄牙、普林西比岛等等。

特克斯和凯科斯国家博物馆决定开展一个搜寻项目,寻找信中提及的“图瓦多号”遗骸。

“图瓦多号计划”(Trouvadore Project)开始于2004年8月。特克斯和凯科斯国家博物馆组织了一群考古学家,租了一艘名为“加勒比探索1号”的潜水艇作为大本营。

短暂的搜索中,他们在黑礁岛发现了一艘巨大的木船遗骸。沉船被发现后,研究者不能确定其身份,只称之为“黑礁号”。

计划的第二部分开始于2006年7月8日,研究者在海底发现了火车遗骸,而非沉船遗骸——曾有一艘船装载着火车铁轨和轮轴,被卡在暗礁处。为了解困,船员只好将一些铁轨和轮轴抛入海中。在较浅的海域,考察人员还发现了20世纪帆船的遗骸。

考察者们使用水下挖泥船终于得以将沉船上覆盖的沙子去除,他们通过船上的计时器和船身设备,确定了这艘船就是“图瓦多号”。在考察中,科考小组还发现了美国“齐佩瓦”号双桅船的残骸。

该船是1812年缉拿海盗时建造的,1816年时该船神秘失踪,它的典型特征是被称为“近距臼炮”的大炮,研究者称,这是世界上最大的规模的近距臼炮。

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