巴拿马古城的断壁残垣。

钟楼内的参观楼梯。

硕果仅存的钟楼。

搭乘出租车从市中心出发，司机熟练地穿越十多条大道小弄，十几分钟后便停在一处几乎未加修饰的绿荫地外围，这就是4个多世纪前巴拿马古城的遗址所在。

很简陋的售票房一侧摆放了几个景点标记牌，介绍古城的历史及建筑遗迹的方位。有10多个人在排队购票（15美元/人，老年人9美元/人），进入遗址大门却没有门栏，也无人检票，游客面对的是一大片空旷的芳草地和古建筑的废墟，一株冠盖硕大的树垂下无数枝条，别有生气和韵味。

据传，大航海时代的1513年，西班牙航海家、冒险家巴尔博亚从大西洋一侧登陆美洲大陆中部，他攀上一座山顶时，忽然在望远镜里看见了太平洋，于是星夜兼程横跨巴拿马地峡，抵达太平洋畔一个渔村，并且以印第安语“巴拿马”也就是“渔村”来称呼它。1519年，西班牙派遣一支由10艘帆船组成的舰队到达巴拿马，率领这支舰队的贵族佩德罗·阿里亚斯·达维拉成为巴拿马的第一位总督，他倚仗西班牙帝国的巨大财力和扩张野心，在当地大兴土木，把这个渔村迅速扩建成颇具规模的城市，教堂、修道院、监狱、公园、商店、医院等设施一应俱全，这就是16世纪的巴拿马城，也就是如今的“巴拿马古城”。

文明伴随着占领，这座城廓成为西班牙乃至欧洲殖民者在美洲太平洋地区最早的定居地，成为西班牙占领者在美洲掠夺和搜刮财富的中心。他们把从秘鲁、哥伦比亚抢掠而来的金银珠宝源源不断地经由太平洋运到巴拿马，再装船经大西洋运回西班牙。这条活跃了约200年的海上运输线被西班牙人称为“皇家之路”，是当时世界上最繁忙的一条商路。