宋代夏圭所绘《长江万里图》中驾舟过激流险滩（局部）。

长江作为中国第一大河，由于水道险恶、江水汹涌，古今江难时有发生。为避免和减少航运事故，古人采取了提升造船技术、凿滩疏流、加强航道安全管理等多种手段。为引导船只安全航行，还在崆舲峡、折桅子滩等险要处的礁石或悬崖上刻上醒目的“对我来”三字，船只只要直冲过去，即可避开危险;如遇恶劣天气,救生局会升起“止渡旗”，船只必须立即停航靠岸……

古代长江航行事故有多少？

唐昭宗时沉船“唯奶妪一人隔夜为骇浪推送江岸而苏”。

整个长江航运史，其实也是一部事故史。舟船沉没、船毁人亡这类恶性江难历代不绝。

早在公元前十世纪，长江流域便发生了一起震惊国人的江难，周王朝第四代国君昭王姬瑕，葬身江底。这次江难事发长江最大的支流汉江，据《帝王世纪》记载，周昭王乘坐的是造船工人做了手脚的“胶船”，到江中间解体，致“王及祭公俱没于水中而崩”。

在古代，长江上游段可谓“死亡行程”，即便到航运条件已大为改善、造船技术发达的唐朝，仍是这样。

李晔（唐昭宗）当皇帝时的乾宁年间，名叫刘昌美的人出任夔州太守，时值夏季雨水汛期，江水大涨，航行太危险，只好停船等江水平稳再出发。而当时的朝官李蕘带着一家老小从蜀水往江陵来，因为朝廷诏令催促，李蕘坚持出发，结果刚发船就遇险了，岸上送行官员眼睁睁看着李蕘的客船翻沉。李蕘一家及全船120人遇难，只有一名老年奶妈落水后，过了一夜被江水冲上岸生还。

这次沉船记载于唐孙光宪《北梦琐言》：“州将目送之际，盘涡呀裂，破其船而倒。李一家溺死焉，唯奶妪一人隔夜为骇浪推送江岸而苏。”

长江上类似的事故还有许多记载。据唐载孚《广异志》“李惟燕”条，时为建德县令的李惟燕，在唐天宝末年，乘船沿江东下时也曾遇险，船在江中触滩折橹沉没，事发时也是夜间，幸好李惟燕抓到一支木橹，得以生还。

不仅上游多险，相对平缓的中下游和支流也是事故频发。唐虔州（今赣州）参军崔进思押船运钱去长安，结果行至瓜州（扬州附近）江面时，船被风浪打翻。唐武德年间，巴州刺史乘官船赴任途中，在嘉陵江中遭遇大风浪，船翻人亡，全家60余人无一幸免。