话手中一竹篙，阅尽汀江水;逝者如斯乎，再忆逐水人。今天就说说赋予航运灵魂的船工，说说这些于历史虽没有丰功伟绩但亦可称之为“风云人物”的那些船工。

汀杭一带的船工基本都是沿河的居民，他们一般农忙时在家务农，有货的时候便会去撑船。学撑船，当然需要师父领进门，所以要投师(投师一般也是找本家的)投师也是有礼数的，首先要准备公鸡一只，米酒一壶，同时还需要介绍人写担保申明。上文说到汀江在闽一段河道湍急十分危险水况极为复杂，经常发生沉船事故，所以，船师父都会要求写好责任书，如果在行船中发生以为，听由天命，自负责任。

经过这些步骤然后挑个好日子就可以正式到船上学艺，做学徒期间不仅要负责煮饭烹菜，洗船护船，舀船里的积水(船家规矩舀水时动作一定要轻手轻脚)，装卸货物，如果晚上歇夜的时候师父去找饭店喝酒还需要守在船上看护货物以防被偷盗等，还要在行船时跟着师傅学划船技术，教授在哪段河道需要怎么处理各种不同的水情，怎么避开礁石，如何看清水路选择正确的航道。除此，当船只逆水而行的时候，还要赤脚拉纤无论严寒还是酷暑。就在这艰苦的条件下学徒一般都需要1到2年的时间才能出师，不过什么时候出师也要看学徒的技术掌握情况，时间并没有硬性的规定。

学徒只要能够熟练掌握放尾和把头基本就可以出师了，出师的时候也要挑个好日子备好一些好酒菜请师傅吃，酬谢他们的教导。不过这时他们只能称为乙级师父，要到丙级师父这个级别没有十几年的时间磨练基本是不可能的，很多船工撑了一辈子的船都没能到这级别。其中上杭比较有名望船工有：吴其发，梁振旺，曹友才，谢玉寿，周镜先，蓝顺才，蓝定人，林朝山，林佛传等。

在民国十五年以前汀江一带还没成立航运工会，所以民船之间也会各自的帮派，其中在杭一县官庄(包括树人，德康)回龙两派也是实力最为雄厚，拥有船只百余艘，船工500余人。

除了这两派派还有曾泗，旧县，三潭头，碧田，涧头渡等各自为一派。各自的帮派一般都会推选说话有分量的老船工作为帮主，如果船主和货主发生纠纷，一般都会由其交涉。如果解决不了，还会到城隍庙发毒誓。(船主和货主一般都是经济纠纷，到城隍庙发毒誓都是一些绝话而且特别灵验的，发了毒誓双方也会停止争执)平时各派的船工都是特别团结，他们上下都会邀5到10艘船同行，如果船只发生意外彼此互相帮助，同舟共济就是这么来的。

船工工资。船工的工资的多少取决于每船的货运量，而货运量的多少与汀江水位也有关系。所以丰水期船工也能多赚点。就如从长汀到上杭来算如果丰水期一艘船能载6000斤货物，能赚150块银元;枯水期一艘船能载200斤左右的货物，也能赚50块银元。而船工师父18银元，学徒9银元。

除了付船工这些工资，船老板还需要负责他们的三餐，偶尔还要请他们打牙祭喝喝酒。这样总体算下来船老板还可以赚80多块银元。但是船老板的风险也十分大，因为沿途还要担心被土匪强制缴纳保河费，沉船等发生。