奔腾的长江水一直见证着中华五千年的历史与文明。由于长江上游大部分河段处于原四川省境内，人们通常把它叫作“川江”。千里川江暗礁密布，明岩林立，却也是进出川蜀的交通要道。古往今来一大批的“川江人”试图征服这段航道，耗尽无穷的人力财力物力，其中的艰辛鲜为人知。

A.民间智慧用于治滩

四川宜宾是位于川江“零公里”的城市，古称僰道，岷江从这里汇入川江，古时入口处有一个僰道大滩，滩中礁石巨大、嶙峋，石质异常坚硬，很难凿打，是过往船只的一个大障碍。

秦昭王后期，李冰担任蜀郡太守，对僰道大滩进行了整治。早在战国中后期，蜀国已出现冶铁业，可制作各种铁器工具，李冰在四川境内的几处治水工程中已大量使用过，但对于僰道大滩的坚石，这些铁器根本起不了作用。

李冰从民间找到智慧，用“堆柴烧石”的办法治滩。冬季水枯，礁石裸露，李冰运来大量的干木柴和枯树枝，厚厚地堆在礁石上，点火焚烧。烈火熊熊，礁石在高温下膨胀，用醋浸湿，使其层层裂缝，最后用冷水迅速浇泼，高温下的礁石突然遇冷，骤然收缩而爆裂、破碎，再用铁器锤击、凿打。按这种方法，多次反复进行，终于把露出水面的礁石凿平了，航道通畅起来。这种“堆柴烧石”的办法，在川江航道治理中使用了1800多年。

明嘉靖二十一年(1542年)以来，湖北秭归青滩又多次出现岩崩而断航，最长一次前后长达82年之久。明天启四年(1624年)，湖广按察使乔拱璧带领归州(治秭归)知州杨奇珍，对青滩进行了较大规模的整治。唐代我国虽已发明火药，但基本上没有运用到工程施工中，乔、杨两位大人仍然采用前人烧石的办法。不过这次燃烧的不再是木柴树枝，改烧煤炭，体积小、火力大、燃时长，发出的热量更大。前人是把木柴堆在礁石上燃烧，这两位大人的方法又进了一步，在礁石上挖凿一些孔洞，把煤炭堆在洞里燃烧，集中了热量。达到一定温度后，也淋醋浇水，礁石立刻胀裂一层，然后这样逐层煅烧，直至成为可用铁锤钢钎凿打的块状。

川江支流嘉陵江全长1100多公里，是古代关中与巴蜀地区经济交往的一条纽带，也是巴蜀通往中原的主要通道，重庆朝天门恭迎的圣旨就是从嘉陵江泛舟而来的。从四川广元至重庆朝天门汇入川江的740公里嘉陵江河段中，有各种险滩345处，平均2公里多一个，其中广元北90公里处有个九井滩，滩中有名为蛤蟆、青牛、青塠的三大巨礁，伏在水中危及过往船只。

宋淳熙年间(1174至1189年)，利州路提刑张蒙决定除去这三大巨礁，设计了一种治滩机械，请铁匠制作了出来。在宋朝，路为一级行政区划，相当于省，利州路治绵谷县(现广元市)。提刑官在大家的印象中是主管司法、刑狱的官吏，其实还兼管农业、桑蚕业和河道，提刑官治滩就不奇怪了。

这种机械用三根铁杆搭成脚架，置放在礁石上，杆顶悬吊一只大铁锤，外形像一只大橘子，重750公斤，用铁索连接，铁索的另一头由几个人拉住，听到“放”的口令后，拉索人一起松手，铁锤猛然下落，朝礁石砸去，随着口令再拉起铁锤，又松手砸下去，一次次重复，直到把礁石砸破、击碎。张蒙没把铁锤做成球形，是因为橘形铁锤砸在礁石上的接触面大，回弹小，不易滚动。就这样，用现在看来十分笨拙的方法，张蒙除去了九井滩中的蛤蟆、青牛、青塠三块巨礁。

清代贵州的铜、铅作为贡品入京，先从支流赤水河运入川江，然后顺江而下，转京杭运河北上京城。同时，四川食盐运销贵州，要沿赤水河上行，再入贵州腹地，赤水河是古代一个重要的通道，但航道中乱石纵横，滩多水急，航行极为困难。

清光绪四年(1878年)，四川负责食盐运输的官员唐炯，以运道维艰为由，请求朝廷整治赤水河航道，当地一些商人、民众，甚至老乡绅也自愿捐资筹款响应。这次整治用时3年多，投入两万多两银元，疏凿险滩35个。赤水河属川江支流，滩险不算太大，但这么短的时间内，治理了如此多的滩险，历史少见，只因施工中采用了“灌水银裂石”的办法。

在大礁石中间挖凿一些小孔洞，里面灌进火药和水银，再用泥巴封住孔口，留一个小眼植入引线，最后点燃引线，引燃火药。水银遇热有迅速膨胀的特点，火药燃烧时产生的热量足够使水银膨胀，便从中间把礁石裂开了。水银裂石的办法，更接近现代钻孔爆破技术，但因水银价格昂贵，川江航道治理中很少使用。

B.沉铁治滩的创举

忠县下游约25公里处的江心有一条大石梁和一个沙石碛坝，把川江分成两个河道，其中北岸河道布满了大大小小的礁石，根本不能行船，南岸河道可以通行，但有一山岩伸入江中，阻碍江流，形成紊乱的泡漩和贴湾水，不能完全冲走上游冲来的沙石，堆积在左航道成为浅滩，上水轮船容易搁浅。自古木船从右航道下行，泡漩水常改变航向，即使船头不撞上山岩，往往桅杆和船尾会被山岩折断，毁船无数，船夫称这里为折桅子或折尾子滩。据说折桅子滩水流湍急紊乱，连鱼都游不上去，又名“折鱼滩”。

宋孝宗时期(1163年)，古人凿去了折桅子的一只坳角，木船被折撞的状况稍有改变。这是史料记载对折桅子滩的第一次整治。

时光荏苒，600多年过去了，折桅子滩又不知损毁了多少船只。清乾隆四十年(1775年)，忠州刺史甘隆滨决心整治折桅子滩，用生铁铸造了12口大钟，沉入折桅子滩山岩前的江底，使河床变粗糙，减缓流速，减少泡漩水。沉江铁件铸成钟的形状，是甘隆滨经过了一番研究的，一块同样重量的铁，铸成钟的形状体积当然大得多，河床的粗糙成度增大了，改变水流的效果会更好。甘隆滨的“沉铁”办法是川江治滩中的一个首创，这种改善流态的理论，仍用于当代航道治滩。

甘隆滨指挥把铁钟沉入江底后，并没完事，还亲自乘船探寻航道情况，上下往返折桅子滩多次，几天后摸清了水的流向，找准一个航标点，在伸入江中的山岩石壁上，刻下“对我来”三个大字，引导行船对准驶去，减少撞头折桅、折尾的事故。

以230多年前的技术和条件，折桅子滩无法根治，但甘隆滨的力行躬亲，不仅首创了川江“沉铁”改善流态的治滩办法，刻下的“对我来”，也无意之中成为川江最早的助航标志。后来瞿塘峡入口处的滟滪堆上，西陵峡中的崆岭滩礁石上，也效仿凿刻“对我来”指引航向，对近代川江航标的设置具有十分重要的借鉴意义。

C.僧人与乡绅“利济群生”

重庆江津朱沱镇(现永川区朱沱镇)的江面有一道3公里长的石梁，像一条潜水的游龙，堆积在石梁上的泥沙呈现黄色，又恍如鳞甲，故名黄石龙(也名斗笠子滩)。传说这条石龙原来是一条真龙，经常从水里抬起头，打烂行船，祸害百姓。后来多亏一个法术高强的和尚来到这里，采来坡上的丝茅草当剑，脚踏筲箕做成的船，驶向江心，当石龙正抬头伺机再次作害时，和尚挥剑斩下去，龙被制服了，从此行船安全。

这个法术高强的和尚真有其人，法名广惠，不过他哪有什么法术，只是心存一片善心、苦心和真诚。明弘治年间的某一年，广惠云游到了江津，来到朱沱镇的江边，一天之内，亲眼看到几条木船在黄石龙滩被撞沉，心里顿生慈悲，决心治理黄石龙滩，随即向过往的客商化缘，筹集整治资金。但相信他的人很少，而且当地人认为治滩是官府的职责，一个和尚能有多大本事，因此筹集得的资金非常有限。