航海钟又称航海天文钟或精密钟，是高精度、可携带的机械计时仪表。可以用来指示时刻、测量时间间隔、航海定位和野外天文观测。

随着科技进步、电子技术的发展及晶体振荡器的普遍应用，走时准确的石英航海钟逐渐取代了机械式航海钟。但现代工艺航海钟因其独特蚱蜢时计的造型和赋予的历史文化价值，已成为现代贵重的工艺收藏品。航海钟发明近三百年来，历经了古代航海钟、现代机械、石英航海钟、现代工艺航海钟的变迁。

远洋航海中，为了确定船在海面的准确位置及航向，必须测定经纬度。通过观测太阳或者北极星的高度可以确定纬度，没有任何天体能够用来直观地显示经度的差异。因此航海家们只能依靠测量航速来估算自己的相对位置。从科学上讲，经度问题可以换算为时间。地球每天(24小时)转动一周是360度，每小时的时差就相当于经度15(360除以24)。因此，只要知道两地的时间差异，就可以知道两者之间的经度差了。