在货船订单严重缺乏的市场环境下，中国主要造船企业迫切需要赢得更多海上油气勘探用船的建造合同。

由于进入这一市场的时间相对较短，中资造船企业面临韩国和新加坡船厂的强大竞争。这两国的造船企业在建造专业船舶方面更有经验。但由于中国船企拥有政府的大力支持并愿意达成利润率较低的交易，中资企业在未来某一天可能会在海上能源船舶市场拥有强大地位。

促使造船企业转向专业船舶制造的原因是全球常规船舶供应过剩，这导致运费大跌。这些常规船舶包括运输铁矿石等原材料的散货船。受全球经济低迷的严重影响，新船订单枯竭。中国有数百家造船企业，很多都在苦苦挣扎。

中国造船工业直接雇佣的工人数以万计。而目前，随着以往获得的订单被逐渐消化掉，新订单又几乎没有，造船企业正越来越迫切地需要向新的业务领域拓展。

海上能源生产用船的形状和大小不一，在技术复杂程度和价格方面存在很大不同。目前，中国造船企业正大举进入自升式钻井平台等技术复杂程度较低的专业船舶市场。

中国造船企业的最终目标是扩张进入价值更高的专业船舶市场，比如钻井船和韩国造船企业拥有明显优势的半潜式驳船。与自升式钻井平台不同，这些工艺精良的船只主要在深海作业。

然而，有分析师指出，进入海上专用船舶市场并非解决中国造船业一切问题的万能药方。约有70%的中国造船企业将在试图向价值链上游移动的过程中完全失败。

还有一些分析人士认为，即使是中国领先的造船企业，短期内可能也无法在中国政府的推动下成为海上油气勘探用船生产行业的顶级企业。分析人士指出，中国企业面临的一大挑战是提高其工程领域人才的质量。而在无法通过收购实现增长的情况下，中国船厂最多需要10年时间才能获得必要的技能。