在童话的世界里，圣诞老人驾着Rudolph（专门为圣诞老人拉雪橇、长着大红鼻子的驯鹿）、坐着雪橇、载着礼物，翱翔于夜空中，穿梭于各家各户的烟囱里。但在现实的世界里，至少就航运业来说，大型集装箱船队就是那个人见人爱的“圣诞老人的雪橇”，甚至是Rudolph，它们遨游于大海，装载着大批集装箱，穿梭于各大港口，为节日中的人们送去礼物。

它们总会在恰当的节日时间将数以万计的货物从亚洲生产者手中运送到欧洲、北美等地的零售商手中，以便后者能够为节日季做好准备。因此，每年通过班轮“雪橇”运输的货物量规模也成为反映班轮界运营状况的一个非常有意思的指标。

班轮雪橇到底能装多少圣诞礼物？

总体上来说，在全球金融危机爆发以来，班轮公司已经积攒了规模巨大的过剩运力。在2016年底，尽管拆船活动进一步活跃，但自2008年底以来，仍有910万TEU的运力注入到班轮市场当中，增幅达到84%，而同期的海运集装箱的贸易量只增长了约34%。

对于那些把货物运往世界各地的班轮公司来说，当下最需要的就是要有切实控制运力均衡的行动，设法通过降低航速来配置过剩的运力供给。无处安放的运力也造成了市场运价的剧烈波动。欧美节日季零售商所订购的货物通过海上集装运输时间是很充裕的，这个时间广泛的分布在自五月到十月的集装箱海运高峰期中。但尽管如此，主要的贸易航线所有运力配置和利用情况（见下图）告诉我们这架班轮“雪橇”到底能装多满。

在2014运费大幅下挫后一直到2015年底，情况变得微妙起来。受“超大型船舶”概念的刺激，2015年中，班轮市场的运力规模迅速飙升8个百分点，主要贸易航线的运力增长5%。然而，贸易需求却仍不给力，尽管跨太平洋航线年均高峰运量增长了6%，但受欧洲、俄罗斯货运量低迷的拖累，远东-欧洲航线的货运量同期却下跌了3%，即期运价一度低至205美元/TEU，这个运价水平对班轮公司来说是灾难性的。

2017：班轮业能过好圣诞吗？

但好在状况最终已开始慢慢变好。市场通过联盟的方式对闲置运力进行管理，主要航线的运力规模在今年下降了3%，而同期远东-欧洲航线运量回升到正向区间，在此带动下主要航线的运量规模上升了2%。韩进破产后，市场上少了一架圣诞雪橇，这让其他竞争者有了更多搭载“圣诞礼物”的空间。主要航线的运价已触及底部；亚洲-美西港口的即期运价从今年三季度的1459美元/FEU跃升至四季度目前的1732美元/FEU。

这架圣诞雪橇在2017年的表现会怎么样呢？随着更多新增运力的加入，来年班轮业任何收益都不会轻而易举的获得（目前，这个市场上还有充足的闲置运力“库存”），不过市场的货运量将会有所增长。这意味着明年圣诞老人仍将会为所有的圣诞礼物预留一个合适的运力空间。如果圣诞老人那么去做，那么明年的圣诞班轮“雪橇”上的舱位利用率会让人感觉更加的饱满。这个消息将是圣诞老人送给班轮业最好的礼物了。

原文来源：克拉克森航运研究，CNSS独家编译（欢迎转载，转载时请注明出处）