据《日本经济新闻》8月1日报道,经过新冠疫情和乌克兰危机后,全球海运业海员短缺问题愈发严重。据英国一家航运咨询公司称,截至2023年1月,海员短缺率达到8.8%,创历史最高水平。一方面,运输量扩大造成需求增加;另一方面,原本共占比15%的俄罗斯和乌克兰海员现已减少。如果为了留住海员而提高工资的动向扩大,就可能对海运费用上涨构成压力。

根据联合国贸易和发展会议的统计数据,截至2021年,全球约有189万名海员。船长、轮机长、大副、轮机员等拥有资格的“职员”占45%,听从于职员的普通海员占55%左右。

英国德鲁里航运咨询公司从2006年开始对远洋航线商船“职员”的供求情况进行调查。结果显示,截至2023年1月1日,对“职员”的需求为705020名,但实际人员为648190名,短缺率达到8.8%,相比2022年的短缺5.4%快速上升。虽然普通海员不在调查范围内,但可能同样存在短缺。

海员通常会在船上停留几个月,然后在与出发地点不同的港口下船,再乘坐飞机回国。据贸发会议称,由于新冠疫情期间的相关出入境限制,高峰时或有多达40万名海员超过合同期限滞留船上,无法回国。

俄乌冲突更加剧了上述情况。贸发会议的统计显示,截至2021年,在国际商船上工作的189万名海员中,俄罗斯人占10.5%,人数仅次于菲律宾海员;乌克兰人占4%,在国别排行榜上居第六。德鲁里公司表示:“由于很多经验丰富的海员回国参军,海员人力供应方面出现了更大困难。”