一艘安装巨型特殊风帆翼的货轮“罗盘海洋”号(Pyxis Ocean),开始了它的处女航,从中国大陆航向巴西,横越整个太平洋。风帆翼可从海风当中取得辅助动力,也就能够节省燃油量。这一次航行将会持续纪录燃油效率,假如成效不错,未来有可能成为远洋货轮的辅助动力。

罗盘海洋号是日本三菱公司所有、嘉吉远洋运输公司(Cargill Ocean Transportation)租赁的卡姆萨级货轮(Kamsarmax),全长230公尺,排水量8.2万吨。与其他卡姆萨级货轮不同的是,罗盘海洋号加装了两具玻璃纤维制,高度达到37公尺的风帆翼(WindWings),这是由英国BAR科技公司(BAR Technologies) 开发、由亚拉海陆科技(Yara Marine Technologies)生产的开创性技术。

风帆翼与飞机翼结构有点像,气流吹过之后会形成不同的压力差,也就出现推力。开发人员表示,在平均情况下,借助风帆翼,可以使船舶每天节省3吨燃油,相当于燃料消耗和二氧化碳排放量减少30%。

嘉吉远洋公司总裁迪勒曼 (Jan Dieleman )表示“现在各种产业都有节能减碳的要求,海运也不例外,这不是一件容易的事,需要寻求各种方式。”

“虽然风帆翼技术并非没有风险,但嘉吉公司是海运业的领导者,我们有责任出面示范,我们不害怕投资,我们愿意承担这些风险,帮助我们的同行伙伴,将海运事业转型为更环保的可持续未来。未来几个月,我们将密切监测风帆翼的性能,以进一步改进设计与操作性。”

风帆翼也有欧盟的资助,它是CHEK Horizon 2020 计划的一部分,该计划是在提供现役货轮的环保改造方案,如何使已经完成的散装轮,在不必重大修改的情况下,还能够相对节能、省油、减碳。考虑到全球55% 的散装轮都有很长的使用年限,这样的改造工程,会比提出新款低碳能源货轮,是一种对船运公司更实际的选择。