西方帆船的来源是什么？巡防舰是怎么发展起来的？今天小编带你一起回到十五世纪，看看帆船是如何演进的！

在大航海时代刚开始的十五世纪，火药与枪炮等武器已经发明数百年，但却还未在陆战战场上占有一席之地。除了攻城战以外，需要十几匹马或牛来拖拉、几十名士兵来操作的笨重火炮，实在是很难在瞬息万变的战场上发挥什么有用的功能......

如果把大炮搭载在船上，船的载重能力远比马匹或牛车拖拉要强上几百倍，即使是普通的商船也能轻易载运十几门大炮。因此，大炮很早就被注意到而成为了帆船海战的主要武器。

我们将从柯克船开始，逐一了解西方帆船的历史。

柯克船（Cog）

约从10~11世纪左右起，在北欧出现了一种不同于过去单层甲板的维京长船，有着上下两层船舱设计、体积也比长船要大的单桅方型帆船：柯克船。据说柯克船这个名词的来源，是由于建造过程中利用胶水与填塞物，来将船身接缝处的空隙填满的防水工法（Caulking）而命名的。

由于柯克船配置了远比维京长船要高大的主桅杆，因此可以悬挂面积更大的风帆，变得不再需要靠人力划桨来辅助推进，于是实现了减少船员、延长续航力、减少人事费用、增加载货空间等等优点，一举使得海上贸易的成本下降，令长途海洋贸易有了可行性与商机。

拉丁式帆船（Caravel）

葡萄牙王国是欧洲第一个海洋国家，在有着「航海家」称号的恩里克王子大力支持下，不管是造船术、航海术、海图制作术都有了长足的进步。透过观察当时远比欧洲先进的阿拉伯航海术，葡萄牙人很快意识到三角帆是一种极具潜力的造型，不但所需的操舵人力少，而且转向性更加灵巧易于操作，因此建造了一种两桅的小型快速帆船，这就是所谓的拉丁式帆船、或称卡拉维尔船。大航海时代的海上冒险家们，多半都比较喜欢拉丁式帆船，理由是所需要的操作人力比较少，因为不必担心粮食饮水耗尽而延长了续航力，轻快的船身与三角帆搭配航行起来，也较能对抗瞬息万变的海象。后来为了增强拉丁式帆船对抗恶劣海象与远洋航行的能力，葡萄牙人开始加高船首与船尾的部份来抗风浪，并延长了船身，将大型的卡拉维尔船从两桅增加到三桅，也有些人把三角帆改成了横帆。但是拉丁式帆船终究没办法成为远洋航海的主力：她的货舱实在是太小了。如果花费两、三年时间历经千辛万苦把船开到地球另一端，却塞不下足够的香料与茶叶回欧洲，那可真的是会让人活活气死的。最后拉丁式帆船在远洋航行的领域被卡拉克帆船的后继舰——西班牙大帆船所取代，但是在近海渔船、入港领航船、海图测绘船等用途上还是能发挥最后一点价值。

巡防舰（Frigate）

虽然随着大航海时代的开始，海上出现了可以装载百门大炮、千名水手的巨型帆船；然而帆船海战的真正主角并不是那些巨无霸战舰，而是小型快速的巡防舰。

巡防舰这个名称的来源，可以追溯到中世纪时，为了避免被敌国拦截或是被间谍追踪，外交使节会乘坐一种名叫佛盖特的快船，快速地前往想要谈判的地点来进行外交任务。为了执行这种有时效性的特殊任务，佛盖特船造得既修长又流线，因此具备绝佳的航行能力与灵活度，足以摆脱所有海盗或是敌国海军的追击。

卡拉克帆船（Carrack）

卡拉克帆船是大约15世纪时，由柯克船发展而来的一种多桅大型横帆船，她是为了弥补柯克船改造加上尾楼后变得钝重的弱点，将主桅变高好增加挂帆的横椼数，而在尾楼上也加了新的桅杆来架上一张辅助帆，并把前斜桅延长，好腾出更多的空间来增加帆面积，如此一来就能兼顾船只的火力、载重、速度了。卡拉克帆船不论在载重量和火力上都是15世纪最优秀的欧洲船，她可以携带火炮、船员、武器横渡大海，并满载着异国货物返回欧洲大赚一笔。

西班牙大帆船（Galleon）

一艘典型的三桅西班牙大帆船，尾部配备了帮助转向的三角帆。随着西班牙王国统一，并且把回教徒打败，成功地把伊斯兰势力逐出伊比利半岛，解决内忧驱逐外患之后开始有了从事探险行动的余力。大约在16世纪之后，由巨大笨重的卡拉克巨舰缩小改良而来的西班牙大帆船、或音译作高伦帆船，就是在这个时间点所诞生的船舰。相较起过去数个世纪里西欧各国航海的卡拉维尔帆船，或是地中海的帆桨并用船，西班牙大帆船有着低矮的前甲板和巨大的尾楼、粗广的舰体、多层甲板、和三根以上的主桅杆，外形上十分壮大惊人，这种船的名称「Galleon」就是得自她那宛如城堡般漂亮的大尾楼构造。西班牙大帆船宽胖的舰体使她航行起来非常稳定，载货量也比其他国家同时代的船要多上好几倍，可以乘坐一百五十至三百名船员，配备数十门火炮，普遍来说有五百到一千吨左右的排水重量，甚至也有超过一千吨至两千吨的大船。

风帆战列舰（Ship of the line）

帆船发展史上最终极的巨兽，就是这些被称为「战列舰」的可怕大船。大约从17世纪末起，欧洲人发现若把西班牙大帆船作为武装商船来继续运用的话，只会在性能上得到半调子的四不像而已。不如把商船和军舰分开，好让军舰来得到更好更强大的性能。于是，由西班牙大帆船改良，变得更加巨大、重武装、高耸的“战列舰”诞生了。故名思义，战列舰是为了排成一条纵队，与敌国的海军舰队互相炮击，并且生存下来打败敌军的船只；因此战列舰必须要有强大的火力来击沉敌军的船舰，同时又要能够有足够的防护力来使她免于沉没。