据外媒报道，曾搭载名人的巨型远洋客轮“美国号”（“SS United States”）定于本周沉入墨西哥湾海底，成为世界上最大的人工鱼礁。

对这艘客轮而言，这将是一个圆满的归宿。它曾在1952年首航时打破远洋客轮跨大西洋速度纪录，但近几十年来辗转于多个船东之间，难以找到新用途，并努力避免被送进拆船厂。

据佛罗里达州奥卡卢萨县官员称，计划于11月12日将其沉放在佛罗里达州德斯廷西南22海里处。该船将加入墨西哥湾北部水域数百处其他人工鱼礁的行列，其中包括退役船只和混凝土结构。

奥卡卢萨县自然资源主管Alex Fogg表示，他们曾尝试讨论并设法寻找扩大人工鱼礁建设的途径，以促进旅游业、惠及环境。他们制定了一整套计划，打算获取一批船只并将其沉放为人工鱼礁，因为人们到某个目的地潜水时，并不只想在沙地上潜水，也可能不想一直潜自然礁，而是希望成为真正的沉船潜水者。通过沉放这些沉船，当地开始作为一个潜水目的地崭露头角。当时他们还定下计划：如果出现一艘体量超大或故事非常吸引人的船，就会去争取，而“美国号”正是那艘船。

“美国号”由弗吉尼亚州纽波特纽斯造船厂建造，于1952年7月投入使用，当时正值大西洋客运的鼎盛时期。它是美国建造的最大客轮，总吨位53,300吨、长302米。该轮在横渡大西洋时平均航速约为35节，尽管有传言称其全速航行时可达约40节。它至今仍保持着跨大西洋最快客轮的称号。

记录显示，该轮在其运营生涯中运送了逾100万名乘客，其中包括玛丽莲·梦露、萨尔瓦多·达利和华特·迪士尼。

1969年，“美国号”退出商业运营，后被出售给美国政府。从1980年起，该船转入私人手中，各方曾提出多种将其恢复运营的计划。该保护组织当时正在寻找合作伙伴，以将这艘船开发为博物馆、旅游景点，或可能改建为酒店。所有计划均以失败为终。

一位新船东曾将船带到土耳其数年，但20世纪90年代，该船又随另一位船东返回美国。此后，随着船一直停泊在费城，又几易其主。

随后，一个为拯救该船而成立的组织——“美国号保护协会”（SS United States Conservancy）于2011年买下了它。当时曾有讨论将其停泊在一座大城市的海滨开发项目中，但所有方案都未能落实。

到2014年，由于难以负担维护和停泊费用，该保护协会开始考虑将这艘昔日巨轮拆解。

十年后，经过一场官司，该船被逐出其停泊港口。

就在这时，奥卡卢萨县——德斯廷和沃尔顿堡滩所在地——主动找上门来。该县以100万美元买下这艘船，并与合作伙伴共同花费近1300万美元将其拖运并做好准备，使其成为人工鱼礁，同时还协助资助建设一座与该船相关的新博物馆。

目前“最大人工鱼礁”称号的保持者是“USS Oriskany”，这是一艘退役航空母舰，于2006年被沉放在佛罗里达州彭萨科拉附近海域。