据船舶经纪商BRS的分析，目前已有140多艘油轮（其中大多数为VLCC）专门投入近期建立的中东穿梭原油贸易，而这一贸易在中长期内很可能将继续维持。

该机构最新周报指出，将原油从中东湾内出口终端运往阿曼湾和印度西海岸的穿梭运输网络于4月中旬开始形成，6月势头增强；货物随后在这些地点转运至其他油轮继续运输。这一贸易迹象反映出，在霍尔木兹海峡安全风险不断上升之际，中东石油公司为维持原油出口所采取的措施。

BRS称，鉴于海峡关闭后绝大多数私营船东和租船人都不愿让船舶暴露于遇袭风险，这一发展是必要的应对。

中东湾经霍尔木兹海峡出口的原油从2月的1630万桶/日骤降至3月的170万桶/日，其中大部分为伊朗石油。

BRS估计，目前共有141艘油轮专门用于穿梭运输原油和石油产品。其中VLCC占比最大，占参与该贸易全部船舶的72%。“这反映出，历史上约80%的中东原油出口由VLCC承运。尽管穿梭航程较短，但与苏伊士型（Suezmax）和阿芙拉型（Aframax）油轮相比，VLCC更优的规模经济性仍具备吸引力。

考虑到这一点，再加上VLCC船队中属于“灰色船队”（grey fleet）的比例，可用于主流贸易的有效运力仅相当于当前活跃营运船舶的68%，VLCC船队上一次达到这一水平是在2015年。

等待时间同样令运力供应更趋紧张。BRS称，AIS数据显示，船对船（STS）转运频繁，导致在阿曼湾装卸货的船舶严重延误，等候时间有时长达数周。

相比进入中东湾，船舶离开时似乎延误更久。BRS解释称：“这可能与外部威胁、等待STS船到位，甚至货物销售不畅有关。”

不过，近几周穿梭运输效率似有改善。BRS指出，数据显示，穿梭油轮进入中东湾、装货再离开的平均耗时已从8月的25天缩短至14天。

谈及这一贸易的前景，BRS表示，即便明天就能达成和平、可持续的冲突解决方案，穿梭运输仍很可能在中期乃至更长期内成为中东油轮市场的一大特征——霍尔木兹海峡的安全形势仍不稳定。不过，和平协议可能促使更多船东派船通过霍尔木兹海峡，从而削弱对穿梭运输服务的需求。

BRS表示：“无论如何，还有一种可能：如果出口商愿意，它们可以加入条款，要求买家在阿曼湾而非中东湾装货。考虑到伊朗威胁可能周期性出现，中东出口商若彻底解散或重新调配穿梭运输网络，将是不明智的，尤其是这些网络耗巨资才组建起来。”

从更长的周期来看，预计大多数地区生产商将扩建管道网络和出口基础设施，以绕开霍尔木兹海峡。但这未必会消除对穿梭运输服务的需求，而可能只是让相关需求随安全风险变化而转移。