浙江嘉兴秀洲区王江泾镇联泗 荡的“网船会”，也称为刘王庙庙会，在每年春节、清明节、农历八月十四举办。期间，江、浙、沪一带大小船只都装扮一新 ，彩旗飘飘，纷纷从四面八方朝这开来，汇聚到嘉兴郊区的联泗 荡。嘉兴 网船会历史悠久，在东南沿海有着广泛的影响，是一种与江南水乡渔民生产、生活习俗相关的民间水上庙会活动。

嘉兴网船 会的由来源自一个传说。相传 元朝末年，江、浙、沪一带 蝗虫泛滥成灾，朝廷张榜招贤。官属江淮指挥 的将军刘承忠揭皇榜自荐，经批准后率领军队星夜赶赴灾区，与百姓一起夜以继日地扑杀蝗虫。蝗虫扑灭后，立 了大功的刘将军本应赴京领赏，但他看到百姓们颗粒无收、生活无着，心中十分伤悲，决定留下帮助百姓重建家园，便继续带领部下和百姓一起下湖捕鱼捉蟹、摸蚌牢螺蛳度荒，后因劳累过度，不幸溺死于嘉兴莲泗荡中。江淮人民感恩刘将军，为纪念他的功绩，尊称他为“刘猛将军”，为其塑像，并建庙祭祀。

刘王庙坐落在莲泗荡北岸。刘王这一人物在历史上确有其人，文献中也有不少记载，但各家说法不一。一说为南宋抗金名将刘錡或刘錡的弟弟刘锐。据《识小录》记载：“相传神刘锐，即宋将刘琦弟，殁而为神，驱蝗江淮间有功。”这里很清晰的指出刘王就是刘琦的 弟弟。而《灵泉笔录》记载则不同：“南宋景定四年（126 3年），封刘琦为扬威侯、天曹猛将之神，赦书招蝗 。”作者认为曾率军大破金军王牌“铁浮图”和“拐子马”的抗金名将就是刘琦就是刘王。一说为南宋刘宰。而根据《闻川志稿》记载，刘王是元代担任指挥使的刘承忠。在莲泗荡，人们更加认同这位元代的指挥使，认为他才是正宗的刘王。

尽管刘王身份依然不明，但却无损于他的 地位及官方、民间的一致肯定。1724年，清雍正皇帝诏令全国，各省府、州、县建“刘猛将军庙”，每年春秋祭祀并赦命全国祭祀刘乘忠。清同治年间加封“普佑上天王”寺庙，刘王庙香火益盛。清末民初，各地相继建立供奉刘王的宗教团体，加上海新公门、老工门、江苏江海门社、嘉兴荷花乡内六房等。这些团体的成员，主要是船民和渔民。每年清明及 农历八月十四（相传是刘王诞辰）赶赴刘王庙参加庙会，也就形成 了今年的“网船会”。会期三天，嘉兴城乡各地有数万人前往“赶会”。

庙会期间，来自江、浙、沪等省市的烧香船、丝网船、驳船、渔船、海船 等纷纷会聚于嘉兴的王江泾莲泗荡北岸，人群如蚁，行船如梭。各地帮会都有会旗，各社也都备有龙袍、宝剑、冠帽等。出会时，敲锣鼓的青年走在前列开路，后面是文风凛凛的刘王塑像，由帮会成员抬着，随行的是众人装扮的历史人物。如是雨天，庙会照常进行，众人把刘王塑像请到大船上，在锣鼓声中沿着河面巡游，后面跟着各色船只，浩浩荡荡，十分壮观。

今天，嘉兴网船会的活动更加丰富多彩,庙会期间有各种舞龙、舞狮、腰鼓、高跷、唱大戏等精彩的文艺活动，还有类似于赛龙舟的船民们水上项目“踏白船”比赛。整个庙会期间，莲泗荡人头攒动，船舶千万，香客如流，到处是狂欢的人群。

（本文根据《中国民俗文化丛书·船》综合编辑整理而成）