美国间谍卫星发现，中国上海某处港口有一艘疑似正在建造的航空母舰；该航母的排水量应该比目前的“辽宁舰”航母更大，不排除为核动力航母的可能。中国首艘航母“辽宁舰”正式入役后，未来建造国产航母的数量及类型迅速成为西方媒体追逐的重点。尽管中国国防部发言人在上个月的例行记者会上已经否认了外媒对中国第二艘航母的报道，但此类臆测依然层出不穷。“中国正在建造一艘国产航母，而且还将建造跟美国一样的核动力航母”。凭借着最新获得的军事间谍卫星照片，美国发现在上海某处有一艘疑似正在建造的航母；军事专家通过外形比对分析，该航母排水量比“辽宁舰”更大，不排除为核动力航母的可能。此前就曾有美媒报道称，中国早在10年前已经从乌克兰手里拿到了“乌里扬诺夫斯克”号核动力航母的设计制造图纸。该航母是前苏联设计，却来不及制造的唯一一艘核动力航母。美媒并猜测，中国正在建造两艘国产航母，吨位与“瓦良格”(“辽宁舰”前称)近似。这一次，有了卫星照片作为新“证据”，美国人似乎言之凿凿。英国媒体更是大胆地猜测：“除了‘辽宁舰’之外，中国还在建造5艘航母。”这些航母除了常规动力型之外，还可能包含排水量达10万吨左右的核动力航母。从作战性能上来说，核动力航空母舰比常规动力航母强很多，因为核动力航母无需携带数量庞大的燃油，从而省出巨大空间为舰载机携带更多的航空燃油。如此一来，核动力航母就可以在海上更长时间投入作战。所以，一旦拥有核动力航母，即意味着中国真正进入了海军强国之列。美国智库文章指出，其实对于“辽宁舰”航母的服役，美国似乎抱着一种并不在意的态度，他们更关心的是中国国产航母。而中国也清楚“辽宁舰”作为训练舰的定位，因此一般情况下并不会被用于作战，而是更多地执行舰载机试飞等训练任务。中国海军真正具备远洋投放作战能力，还需要依靠国产航母编队的建成。由于航母必须要有相应的防空驱逐舰、导弹护卫舰等水面作战舰艇提供保护，形成航母战斗群。所以在建造航母的同时可以看到，中国几大造船厂正在同时发力，大规模建造051D大型防空驱逐舰、052C型“中华神盾”驱逐舰、054A型导弹护卫舰和056型轻型护卫舰。对于中国核动力航母的类型猜想，有分析称中国完全有可能以“乌里扬诺夫斯克”号航母图纸作为参考，设计自己的核动力航空母舰。“乌里扬诺夫斯克”号设计尺寸全长324.6米，宽39.8米，满载排水量7.9万吨。反应堆采用4座KN-3压水堆，带动4台蒸汽轮机，最大航速超过30节；设计搭载70架各型飞机，包括苏-33战斗机，苏-25K攻击机和雅克-44E预警机，虽然舰艏仍采用滑跃起飞甲板，但舰上在斜角甲板上拟装两部蒸汽弹射器。由于“列宁舰”航母和“乌里扬诺夫斯克”号在结构上类似，因此中国完全可以作为最佳的设计参考。也有分析指出，中国核动力航母的建造计划并不是能够一蹴而就的：一方面是受到技术问题的限制；将反应堆技术应用到航母上还是十分谨慎的。另一方面，中国长时间远洋作战的需求目前来看并不是十分迫切。

美国海军情报办公室的评估称，中国首艘核动力航母预计将会在2020年下水。中国国产航母的建造问题一直是全世界的热门话题，不光美英对此密切关注，印度智库和媒体也十分注意中国航母计划的动态。印度冲突与和平研究所的报告称，中国海军发展有着非常宏伟的蓝图，这个蓝图共分为三步：第一步是在2000年到2010年，建立对第一岛链内海域的主动权，形成较为强大的近海攻防作战力量；第二步是在2010年到2020年寻求建立对第二岛链范围内海域的控制权，这一岛链沿小笠原群岛、关岛到印尼群岛；第三步也是中国海军发展的终极目标，是在2020年到2040年终结美军在太平洋和印度洋的主导权，实现中美共治太平洋的局面。而在这三步战略中，航空母舰是解放军海军施展自己军事力量最核心的组成“要件”。“即便前路艰难，也不会改变中国已在一意一心追求刘华清上将于20世纪90年代所设立的航母蓝图，在这个过程中，北京已经取得了巨大进步”，印媒指出。

同是亚洲崛起中大国，印度同样有着自己的“航母梦”。目前中国引自乌克兰的“辽宁舰”已经正式入役，而印度很早就向俄罗斯购买的“戈尔什科夫海军上将”号航母仍在试航之中。