新开通的巴拿马运河扩建工程或给西雅图-塔科马港带来巨大经济损失。因为新运河将可以通行更大的集装箱船，专家指出一些地方港应该会对此比较紧张。最大的担忧是巴拿马运河扩宽工程将使很多大型集装箱船选择绕行西雅图和塔科马港。

在西雅图-塔科马港，吊车每天会卸下数以千计的集装箱，然后这些集装箱被用卡车或火车运往全国各地。许多从亚洲来的货船，在西雅图靠泊后，卸载货物然后用卡车或者火车运往东岸。

但是新扩宽的巴拿马运河开通后，很多船运公司将选择绕过一些地方港口，经由巴拿马运河直抵东岸的港口。经由巴拿马运河从亚洲到美东的单程航行可以缩短5天的时间。

一项最近的报告显示到2020年之前，亚洲到美国的集装箱将有10%的数量从西岸港口转移到东岸港口。西雅图港已经感到了这种日益增加的经营压力。