散货船是商船的一种，特别针对运输没有经过包装的货物而设计。比如，谷物，煤炭，矿物和水泥等。最早的散货船建造于1852年。经济是这些船型发展的动力。

现在散货船占据了全球商船船队15%-17%的份额。涵盖了从一个舱的迷你型船舶到一次装货量到40万吨的船型。超过一半的散货船的船东来自希腊，日本和中国。超过四分之一的散货船注册在巴拿马。

1. 散货船的分类

根据不同的需要，散货船有了特殊设计的船型。比如根据地域设计的有Kamsarmax, Newcastlemax, Setouchmax, Seawaymax, Malaccamax 和Dunkirkmax。

Kamsarmax: 最大船舶长度不能超过229米（当地装铝矾土的泊位最长要求是229米），适合在Kamsar港装货；

Newcastlemax: 最大船宽50米，最大船舶长度300米，能够进入澳大利亚Newcastle港，大约18万5千吨吨位船型；

Setouchmax: 载重吨位大约在20万3千，能在日本濑户内海航行的最大吨位；

Malaccamax: 最大长度330米/最大吃水20米/最大吨位30万吨，可以通过Malacca海峡的最大船型；

Dunkirmax: 最大允许船宽45米，船长289米，最大载重吨位大约17万5千吨，能够通过法国Dunkir港东闸门。

除去以上的分类，根据载重吨位，Mini Bulker迷你型船舶一般指的是载重吨位1万吨以下的船型。2500吨左右的船型，一个货舱一个舱口，适合于进入各种河港和经过桥梁。

1万吨以上的船舶被认为叫做Handysize。而Handymax指的是船长在150米到200米之间，载重吨位在5万2千吨到5万8千吨，有5个舱和4台船吊。综合下来，这两类船型一般也用来做件杂货。

Panamax指的是可以通过巴拿马运河的船型，要求船宽在32.31米以内，船长最高不超过294.13米，最大吃水不超过12.04米。

Capesize不能通过巴拿马运河，必须绕过合恩角穿越太平洋和大西洋。以前不能经过苏伊士运河，现在已经允许大部分的capesize能通过苏伊士运河。