淡水河谷近日宣布，就钴交易已与Wheaton贵金属公司(以下简称“Wheaton”)和Cobalt 27资本公司(以下简称“Cobalt 27”)分别签订协议，由淡水河谷向两家公司合计销售自2021年1月1日起开采钴产量的75%，此次交易首付款6.90亿美元，后续款项将按照交付时钴价的约20%支付。

据悉，此次交易的钴来自现有的沃伊斯湾矿(Voisey’s Bay)以及沃伊斯湾地下矿扩建项目(VBME)，VBME项目是淡水河谷近年来开发的首个重要投资项目，交易将促成这一项目的开发。基于目前市场共识的价格，此次交易有望将VBME项目每年的投资资本财务回报率提升至35%以上。首付款6.90亿美元将于交易完成时全额支付，其中Wheaton将支付3.90亿美元，Cobalt 27将支付3.00亿美元，这相当于VBME预估名义资本支出金额17亿美元的40%。

淡水河谷表示，上述交易方式符合淡水河谷严格的资本分配纪律，即项目必须在当前价格水平下有能力产生回报，而非依赖于对未来价格的预期。同时，淡水河谷仍将拥有沃伊斯湾矿约40%未来钴产量的收益，包括所持有的25%钴产量的收益，以及此次所出售的75%钴产量市场价格约20%的收益。淡水河谷的钴战略与镍相一致，即保留选择权，镍是生产电动汽车的一种关键材料。VBME项目将延长沃伊斯湾矿的开采寿命，使淡水河谷得以开采更多镍、铜和钴，将镍、铜和钴的预估年均产量分别提升至约4.5万吨、约2.0万吨和约2600吨。

据淡水河谷提供的资料显示，沃伊斯湾矿位于加拿大拉布拉多，是全球最具竞争力的镍矿之一，拥有良好的安全生产记录，其现金成本也位于行业成本曲线的下半部分，备受业界认可。现有的露天矿位于Ovoid矿床，预计可开采至2022年。沃伊斯湾矿预估矿产储量共约3240万吨，镍品位为2.13%，钴品位为0.13%。露天矿储量和资源量包括Main Ovoid矿床、Mini Ovoid矿床和SE延伸矿床；地下矿储量和资源量包括Reid Brook矿床和Eastern Deeps矿床。其中，地下矿储量约2360万吨，镍品位为2.17%，钴品位为0.14%。为了从露天矿顺利过渡到地下矿，沃伊斯湾矿2018年至2020年每年镍产量将保持在3.8万吨，随后从2024年起达产至4.5至5.0万吨。自2005年投产以来，已出产了超过60万吨镍、40万吨铜和1.2万吨钴。此处出产的铜精矿于公开市场进行销售，而镍精矿则运往长港加工厂加工。

此次交易达成后，淡水河谷将收到首笔现金款6.90亿美元，包括Wheaton支付的3.90亿美元和Cobalt 27支付的3.00亿美元。在首付款用完前，Cobalt 27和Wheaton还将按照英国《金属导报》钴价的18%就所收到的每磅成品钴支付后续款项；在首付款用完后，这一比例将提高至市场参考钴价的22%。根据协议，后续付款总额为向两家公司交付的成品钴总磅数乘以英国《金属导报》成品钴价格的平均约20%。自2021年1月1日起，Wheaton和 Cobalt 27将分别获得沃伊斯湾矿未来成品钴产量的42.4%和32.6%；在向Wheaton和 Cobalt 27累计交付约5480万磅钴后，上述两个比例均将减半。届时，淡水河谷和买家可以进一步勘探沃伊斯湾矿，以探明更多资源。

据了解，通过此次交易，Cobalt 27和Wheaton将有权获得VBME项目副产品成品钴中的一定百分比，同时分担开发和达产后的生产和地质风险。地下矿目前处于未开发状态，淡水河谷承诺完成VBME项目，衡量依据为2025年地下矿的生产率。淡水河谷有能力履行承诺、完成项目，因为开发该项目所需的许可、承包商和供应商都已准备就绪。此次交易还将为淡水河谷带来了参与电动汽车市场发展的重要选择权，同时符合淡水河谷严格的资本分配纪律，因其减少了开发VBME项目的财务风险。